Chương 1

1.

Ta như tỉnh mộng, toàn thân lạnh toát.

Thì ra Hạ Khiêm vội vàng giết đám sơn tặc kia, là vì sợ để lại dấu vết.

Nước mắt rơi xuống má, lòng ta lạnh như tro tàn.

Ta quay về phòng, gọi nha hoàn thân cận tới.

“Tiểu Thúy, hồi môn của ta còn lại bao nhiêu?”

Tiểu Thúy ấp úng:

“Tiểu thư, hồi môn khi đó vốn là nâng giá lên cho có, thực ra chẳng bao nhiêu. Nay lại càng chẳng còn là bao…”

Ý là – không còn bạc.

Về nhà mẹ đẻ, cha ta chắc chắn không dung nạp.

Ở lại nơi này, chỉ khiến người buồn nôn.

Muốn rời khỏi đây, ta phải có bạc mang theo.

Hạ Khiêm về phòng, ta đã chuẩn bị sẵn canh giải rượu, đợi hắn.

Hắn say không nhẹ, cứ ôm ta hôn lấy hôn để, miệng thì thào:

“Uyển Nhi, đôi tay này vốn để họa tranh, sao có thể vì ta mà xuống bếp?”

Mùi rượu nồng nặc khiến ta muốn nôn.

Thấy hắn vui vẻ, ta mỉm cười:

“Phu quân, thiếp nghĩ cũng nên học cách quản gia rồi.”

Hắn tỉnh táo đôi chút, trong mắt ánh lên cảnh giác:

“Ta sợ nàng vất vả.”

“Vậy… thiếp nhàm chán quá, nghe nói Dư Mạt sắp thành thân, cũng nên về giúp muội ấy chuẩn bị hồi môn một phen.”

“Đừng!” Hắn vội nói, “Ngày mai ta sẽ bảo quản sự đến gặp nàng.”

Ta cười nhẹ — quả nhiên, chỉ cần nhắc tới Dư Mạt là hắn cuống lên ngay.

2.

Hạ Khiêm từng cho ta không ít châu báu, ta sai Tiểu Thúy mang hết ra tiệm cầm đồ.

Quản sự đem toàn bộ khế đất, khế nhà tới cho ta xem xét.

Ta tính toán một lượt, đổi được số bạc không nhỏ.

Trước khi bị hắn đuổi khỏi phủ, ta phải tranh thủ lấy được càng nhiều càng tốt.

Một hôm, Dư Mạt vô duyên vô cớ đến phủ.

Nàng không tìm ta, mà đi thẳng vào phòng ta và Hạ Khiêm.

Khi ta đẩy cửa vào, nàng đang vội vã đòi giúp Hạ Khiêm thay y phục.

Hạ Khiêm cũng không từ chối.

Dư Mạt cười khựng lại, tay run làm áo rơi xuống đất.

“Tỷ tỷ, tỷ đừng hiểu lầm. Muội thấy A Khiêm bị thương nên chỉ muốn giúp huynh ấy thay áo thôi.”

Ta mỉm cười bước tới, nhặt áo dưới đất khoác lên cho Hạ Khiêm:

“Không trách muội được. Trách bọn hạ nhân trong phủ ta chết sạch, để đến mức phải để muội tự tay thay đồ cho tỷ phu mình.”

Hạ Khiêm cau mày, nắm cổ tay ta:

“Hai tỷ muội bấy lâu không gặp, nên hòa thuận một chút.”

“Phải rồi, A Khiêm à.” — Ta cố ý nhấn mạnh hai chữ sau cùng.

Dư Mạt lên tiếng giải vây:

“Là do muội quen miệng xưng hô từ nhỏ, quên chưa đổi. Giờ cũng sắp xuất giá, không nên tùy tiện như thế.”

Ta nhận ra nàng mong ta hỏi về chuyện hôn sự của mình.

Ta thản nhiên đáp: “Ồ.”

“Chẳng lẽ tỷ không muốn biết phu quân tương lai của muội là ai sao? Người đó tỷ cũng biết – chính là Phó Hiên, tiểu hầu gia phủ Phó.”

“Vậy chúc mừng muội.”

Dư Mạt cau mày, rõ ràng thất vọng với phản ứng dửng dưng của ta.

Nàng đưa ta một tấm thiệp mời:

“A Khiêm và tỷ nhất định phải đến dự lễ thành thân của muội đó.”

Ta tiện tay ném thiệp sang một bên, nhàn nhạt đáp:

“Biết rồi.”

3

Sau khi Dư Mạt rời đi, Hạ Khiêm có chút tức giận.

“Bình thường nàng vẫn rộng lượng với người khác, sao lại không dung được muội muội ruột của mình?”

“Muội ấy sắp thành thân với Phó Hiên rồi, ta chỉ mong muội ấy biết giữ mình một chút.”

“Phó Hiên?”

Ta mỉm cười: “Ta và Phó Hiên là thanh mai trúc mã, tình cảm từ thuở thiếu niên, khó tránh khỏi lỡ lời trong cách xưng hô.”

Lời này Dư Mạt nói thì được, đến lượt ta lại không thể?

Có lẽ không muốn ta gây chuyện, Hạ Khiêm đưa ta vào lòng dỗ dành.

“Ta biết Phó Hiên từng tổn thương nàng, nhưng về sau ta nhất định sẽ đối đãi với nàng thật tốt.”

Hắn ngập ngừng một lúc, rồi nói ra lời trong bụng: “Lễ thành thân của Phó Hiên và Dư Mạt, nàng đừng đi nữa.”

Ta gật đầu: “Không đi thì không đi, thiếp nghe lời phu quân là được.”

Cũng tiện cho ta ra khỏi thành.

Thấy ta ngoan ngoãn như vậy, Hạ Khiêm tỏ vẻ hài lòng.

“Uyển Nhi, ta thật lòng mong được sống với nàng cả đời như thế này.”

Ta gượng nở một nụ cười.

Phải rồi, ta vốn cũng từng muốn sống cả đời với chàng như thế.

4

Ta giấu ngân phiếu đổi từ đồ trang sức dưới lớp gạch nền.

Vừa giấu xong, tiếng quát mắng của Phó Hiên đã vang lên.

Kể từ khi ta thành thân, đây là lần đầu tiên ta gặp lại hắn.

Hắn vênh váo hỏi ta: “Dư Thanh Uyển, rốt cuộc ngươi đã nói gì với Mạt nhi? Con bé giờ không buồn ăn uống, còn thay ngươi cầu xin với ta.”

Ta ngồi xuống, thong thả uống ngụm trà, chỉ thấy con rùa già đang kêu gào.

“Dư Thanh Uyển, chẳng phải ngươi ghét Mạt nhi chỉ vì con bé sắp gả cho ta hay sao?”

Ta giả ngây, lắc đầu: “Tiểu hầu gia nói vậy oan cho ta rồi. Hôm đó ta thấy muội muội đang giúp phu quân ta thay y phục, chẳng qua là vô tình làm phiền một chút, không ngờ muội ấy lại giận.”

Phó Hiên túm lấy cổ tay ta, kéo bật dậy, giận dữ nói: “Ngươi nói Mạt nhi thay y phục cho Hạ Khiêm?”

Bụng ta dậy sóng, không kìm được nôn khan hai tiếng.

“Ngươi có thai rồi à?”

“Không có, chỉ là ăn phải đồ hỏng.”

Đang lúc ngượng ngập, Hạ Khiêm đẩy cửa bước vào.

Sắc mặt hắn trầm xuống, quát: “Hai người đang làm gì?”

Phó Hiên buông tay ta ra, giữa hắn và Hạ Khiêm lập tức bốc lên mùi thuốc súng.

Ta biết điều lui ra ngoài.

Thực ra là núp sau cửa nghe lén.

Hạ Khiêm giận dữ quát: “Mạt nhi đang lúc đau lòng, ngươi không ở bên an ủi, lại đến dây dưa với thê tử của ta làm gì?”

“Đã là Mạt nhi chọn ta, thì ngươi nên tránh xa muội ấy một chút!”

Ta đưa tay che miệng bật cười.

Thống khoái biết bao!

Phó Hiên lại hỏi: “Bao giờ ngươi mới đưa Dư Thanh Uyển đi?”

Trong mắt Hạ Khiêm thoáng qua một tia do dự.

“Sao? Không nỡ à?”

“Không có chuyện đó!”

Phó Hiên nói: “Ta nhắc ngươi, hình như nàng ấy có thai rồi đấy.”

“Ngươi nói nhăng gì đó! Ta đã hạ thuốc vào đồ ăn của nàng từng ngày, đời này nàng đừng mơ có thai!”

“Ta thấy ngươi động lòng với nàng rồi.”

Sắc mặt Hạ Khiêm khựng lại, nói: “Đợi Mạt nhi thành thân xong, ta lập tức đưa nàng đi.”

Ta lạnh lùng bật cười.

Khó trách đại phu nói mạch tượng ta cổ quái, không giống như mang thai, thì ra tất cả đều là tính kế của Hạ Khiêm.

5

Ta một mình đến dược phường mời đại phu.

Dù sao cũng sắp rời đi, cũng nên để lại cho Hạ Khiêm một món “lễ vật”.

Ta vừa lau nước mắt vừa kể khổ với đại phu:

“Phu quân thiếp đêm nào cũng long tinh hổ mãnh, có thuốc gì trị cho dịu xuống không?”

Đại phu trợn tròn mắt nhìn ta.

Ta từ trong tay áo rút ra một tờ ngân phiếu.

“Làm phiền đại phu bốc thuốc cho thiếp.”

Đại phu lập tức bắt mạch, kê đơn, còn dặn:

“Mỗi ngày một thang, không được uống quá liều.”

“Quá liều thì sao? Có chết người không?”

“Không chết, chỉ là…”

Ta gật gù hiểu ý, lại đưa thêm một tờ ngân phiếu.

“Thiếp da mặt mỏng, mong đại phu giữ kín, nếu có người hỏi thì nói chưa từng gặp qua.”

Trở về phủ, ta lập tức tới nhà bếp.

Ba thang thuốc cùng sắc một lần, sắc ra một bát thuốc đen sì sì.

Ta đưa mũi ngửi thử.

Ọe!

Trời sắp lặn rồi, thuốc hôm nay phải uống hôm nay.

Ta mang thuốc tới cho Hạ Khiêm.

Thật ra ta cũng không nói dối. Hạ Khiêm quả thực rất cường tráng, có khi ta không chịu nổi, từng khuyên chàng tìm một thông phòng.

Kết quả khiến chàng nổi giận, ra tay càng hung hãn hơn.

Mỗi lần ta lịm đi, Hạ Khiêm đều ra vẻ tự hào.

Để xem sau này chàng còn đắc ý nổi nữa không!

Hạ Khiêm nhìn bát thuốc, chau mày:

“Thứ gì đây?”

“Phu quân dạo này mặt nổi nhiều ban đỏ, khó coi lắm, đây là thuốc giải thấp khí.”

Nghĩ đến chuyện phải tham dự lễ cưới của Dư Mạt, Hạ Khiêm nghiến răng, một hơi uống cạn.

Chàng nhăn mặt vì vị đắng.

Ta nhét một viên ô mai vào miệng chàng, cười tươi rói:

“Phu quân giỏi quá, đại phu dặn phải uống đều đặn mỗi ngày đó.”

Hạ Khiêm ôm eo ta, dịu giọng:

“Uyển Nhi, nàng chu đáo quá. Có nàng bên cạnh, thật tốt.”

Ừm… tốt xấu, sau này chàng sẽ rõ thôi.

6

Hạ Khiêm hẹn uống rượu cùng Phó Hiên, Dư Mạt cũng đi theo.

Nàng ta tỏ vẻ không vui, liền được Phó Hiên dỗ dành.

“Dư Mạt, nàng đừng để lời Dư Thanh Uyển trong lòng. Nàng hơn hẳn nàng ta ngàn vạn lần. Nàng ta chỉ vì ghen tị mà thôi.”

Hạ Khiêm không nói một lời.

Phó Hiên thấy không dỗ được Dư Mạt thì sốt ruột:

“Dư Mạt, phải làm sao nàng mới chịu vui?”

Dư Mạt nhìn sang Hạ Khiêm:

“A Khiêm sao không nói gì? Hôm đó chàng cũng có mặt, chàng thấy tỷ tỷ mắng chửi muội thế nào rồi đó.”

Cuối cùng Hạ Khiêm cũng lên tiếng:

“Vậy nàng muốn thế nào?”

Dư Mạt từ tay áo lấy ra một chiếc bình sứ, đưa cho chàng.

“Đây là Tẩy Cốt Tán. Uống vào sẽ khiến da thịt mưng mủ, đau đớn tột cùng.”

Phó Hiên vỗ tay cười lớn:

“Tốt! Nếu Dư Thanh Uyển mang gương mặt thối rữa đi dự đại hôn, há chẳng phải sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ? Chủ ý này hay, đúng là Dư Mạt nhà chúng ta thông minh tuyệt đỉnh!”

Hạ Khiêm có chút không vui:

“Chẳng phải đã nói không cho nàng ta đi sao? Ta sợ nàng gây chuyện.”

Dư Mạt cười tươi:

“Nàng ta phải đi! Ta muốn tận mắt nhìn nàng ta nhục nhã ê chề, không còn mặt mũi gặp người. Đến lúc đó, chàng cũng có cớ mà hưu nàng ta.”

“Này, A Khiêm, chẳng lẽ chàng luyến tiếc rồi?”

Phó Hiên cũng sa sầm mặt:

“Sao, chàng ngủ với nàng ta rồi động lòng thật rồi à?”

Hạ Khiêm uống cạn một chén lớn, phủ nhận:

“Không có. Đưa đây đi.”