Chương 4

 

18

Ta và Hạ Khiêm đều nói với bên ngoài rằng — Phó Hiên vì sốt cao mà thần trí rối loạn, tự mình xông vào lều ta rồi chém đứt cánh tay.

Mỗi khi có người hỏi ta liệu có thể cứu được hắn không, ta chỉ nhàn nhạt đáp:

“Hắn đã điên đến mức tự chặt tay mình, ta cũng đành bất lực.”

Hôm ấy ta vừa quay lại doanh trướng, đã bị một người từ sau ôm chầm lấy.

Phó Hiên rúc sát vào cổ ta, tham lam hít hà mùi hương:

“Uyển Nhi, nàng thơm quá…”

Kim độc trong tay ta không chút chần chừ, đâm thẳng vào cổ họng hắn.

Đó là loại kịch độc chí mạng.

Phó Hiên vốn đã trúng độc trước đó, nay lại bị độc chồng độc — chưa đến một canh giờ, tất phải mất mạng.

Lĩnh Nam vốn nhiều rắn rết, côn trùng, người như Tiểu Hầu gia thân quý thể yếu, chẳng may bị cắn chết — cũng là chuyện bình thường.

Ta nhìn hắn ngã thẳng xuống đất, hơi thở không còn.

Ngay khoảnh khắc đó, Hạ Khiêm vén rèm lao vào.

“Uyển Nhi! Nàng không sao chứ?!”

Ta giấu kim độc vào tay áo, bình tĩnh nói:

“Hắn chết rồi. Sốt cao quá, nên thiêu thân mà chết thôi.”

Hạ Khiêm nhìn thi thể Phó Hiên dưới đất, trong mắt là sát ý ngùn ngụt.

Hắn rút kiếm, một kiếm đâm thẳng vào tim hắn.

“Uyển Nhi, chuyện này không liên quan đến nàng. Ta sẽ xử lý. Những kẻ từng làm hại nàng… ta sẽ khiến bọn chúng chết không toàn thây.”

Thi thể Phó Hiên bị hắn mang vứt nơi hoang dã.

Khi người ta tìm được thì chỉ còn một đống máu loang lổ và xương trắng — bị lang sói gặm sạch.

Hạ Khiêm nói:

“Phó Tiểu Hầu gia mê sảng bỏ chạy, chẳng may gặp lang dữ ngoài thành mà bỏ mạng.”

Hắn thề sẽ khiến tất cả những kẻ hại ta phải chết không toàn thây.

Vậy còn hắn — sẽ chết kiểu gì đây?

19

Người đến thu xác cho Phó Hiên — là Dư Mạt.

Nàng ta dùng lụa che kín cả gương mặt. Nghe nói sau khi bị hủy dung trong lễ thành thân, không ai còn được thấy mặt nàng nữa.

Khi nàng nhặt thi thể Phó Hiên, ánh mắt chưa từng rời khỏi Hạ Khiêm lấy nửa khắc.

Ta nhìn sang Hạ Khiêm, khẽ nói:

“Tướng quân, nghe nói phu nhân Phó từng bị hủy dung, biết đâu ta có thể chữa được.”

Dư Mạt nghe tiếng liền rùng mình.

“Ngươi… ngươi là Dư Thanh Uyển! Nhất định là ngươi!”

Hạ Khiêm quát khẽ:

“Người này là Dư Thanh, đại phu ở Lĩnh Nam — không phải ai khác.”

“À Khiêm! Mặt ta ra nông nỗi này đều do ả hại! Chàng thương ta nhất cơ mà — chàng giết ả đi, báo thù cho thiếp!”

“Đừng gọi thế. Phu nhân ta sẽ không vui.”

Ta không nhịn được bật cười.

Chân tình đến muộn, thực ra cũng chỉ là một loại vũ nhục.

Ta hỏi Hạ Khiêm lần cuối:

“Nếu ta nói — ta chữa được, chàng tin không?”

Hắn không chút do dự, gật đầu:

“Tin.”

“Được, vậy thì… đi, kéo khăn che mặt của nàng ta xuống.”

Ta lạnh lùng nhìn Dư Mạt:

“Phu nhân Phó, vì nhan sắc của mình… chịu đựng một chút đi.”

Hạ Khiêm bước từng bước tới gần.

Dư Mạt ôm chặt lấy tấm khăn, khổ sở van xin:

“À Khiêm, đừng ép muội… chẳng lẽ chàng không còn thương muội nữa sao? Muội vẫn yêu chàng mà, xin chàng đừng đối xử với muội như vậy…”

Hạ Khiêm khựng lại, ngoái đầu nhìn ta.

Ta chỉ lạnh nhạt nói một chữ:

“Lột.”

Hạ Khiêm lập tức giật mạnh tấm khăn che mặt.

Làn da mưng mủ thối rữa, mùi hôi bốc lên nồng nặc, giòi bọ bò lúc nhúc.

Không ít binh lính quay đi nôn mửa.

Dư Mạt ôm mặt, gào khóc tuyệt vọng.

Ta nhíu mày, lắc đầu thở dài:

“Độc lạ quá… ta cũng bất lực rồi.”

Hạ Khiêm vội dùng tay che mắt ta lại:

“Bẩn lắm, đừng nhìn.”

20

Dư Mạt bị đả kích nặng nề, tinh thần suy sụp, hồn vía rã rời.

Ta vốn chẳng muốn vướng víu thêm với ả, nhưng vừa chạm mặt, những ân oán năm xưa lại cuồn cuộn kéo đến như sóng trào.

Thù hận ấy… chẳng cách nào dập tắt.

Hôm ấy ta bước vào doanh trướng của nàng ta, chỉ thấy một thân ảnh thất thần đang lẩm bẩm tự nói.

Thấy ta, mặt mũi Dư Mạt biến sắc, lập tức co rúm về phía sau.

Ta mỉm cười:

“Phu nhân Phó, hôm nay ta đến là để… cứu nàng khỏi nước sôi lửa bỏng.”

…

Đêm đó, ta mời Hạ Khiêm đến trướng uống rượu.

Hắn vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, cứ như sắp móc cả tim gan ra dâng cho ta.

Ta rót một chén, nhìn hắn ngửa cổ uống cạn.

“Uyển Nhi… cuối cùng nàng cũng chịu tha thứ cho ta rồi sao?”

Ta đưa ngón tay vuốt ve miệng chén, chậm rãi đáp:

“Tha thứ? Thiếp đâu có từng trách gì chàng đâu… phu quân.”

Ánh mắt Hạ Khiêm dần mơ màng, hắn đưa tay nắm lấy tay ta.

Ngón tay ta xoay tròn nhẹ trong lòng bàn tay hắn, dịu dàng ve vuốt.

“Phu quân, chàng có muốn thiếp không?”

“Muốn.”

Trong rượu, ta đã hạ một loại xuân dược cực mạnh.

Năm xưa ta từng hủy căn cơ hắn, suốt từng ấy năm hắn vẫn luôn khắc khoải.

Giờ đây có thuốc dẫn, dục vọng đã bùng lên không cách nào dập tắt.

Hạ Khiêm đứng bật dậy, ôm chầm lấy ta.

Ta đẩy hắn ra, cười nhẹ:

“Trước hết… để thiếp thổi tắt nến đã.”

Hạ Khiêm nôn nóng chạy tới dập nến.

Ta nhân lúc đó bước ra ngoài, chỉ tay về phía Dư Mạt đang ẩn nấp.

“Náo càng to… thì cơ hội càng nhiều. Số mệnh — nằm trong tay mình.”

Trên mặt Dư Mạt được ta bôi một lớp thuốc đặc chế, có thể át mùi thối rữa, chỉ còn lại mùi hương thoang thoảng như ngọc lan.

Nàng ta bước vào chưa bao lâu — bên trong liền vang lên tiếng nam nữ cuồng nhiệt trên giường.

Ta bình thản bước ra một góc, lấy ra hỏa tập, lớn tiếng hô:

“Cháy rồi! Có cháy!”

21

Một nhóm binh sĩ hốt hoảng lao vào cứu hỏa — vừa xông vào đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho chết lặng.

Phu nhân Phó vừa mất chồng chưa được mấy ngày, giờ lại trần truồng nằm dưới thân Hạ Khiêm, hoan lạc không màng tới lửa cháy quanh người.

Hạ Khiêm bị dày vò năm năm, giờ được nếm lại mùi vị làm nam nhân, nào còn có thể ngừng lại?

Mãi đến khi Tư Mã tướng quân hầm hầm kéo tới, mới có người lên tiếng.

“Khốn kiếp! Các ngươi coi doanh trại là nơi nào?!”

“Còn đứng trơ ra làm gì? Cứu hỏa mau!”

Một đám người mặt đỏ bừng, xấu hổ không dám nhìn, lập tức chạy đi lấy nước.

Tư Mã tướng quân giận tím mặt, sai người kéo hai kẻ trần truồng kia ra khỏi giường.

Hai thân thể lõa lồ bị cưỡng ép tách ra trước bao ánh mắt.

Tư Mã tướng quân tát Hạ Khiêm mấy cái như trời giáng, đến khi hắn tỉnh táo lại.

“Hạ Khiêm! Ngươi còn mặt mũi nào mà sống nữa hả?!”

Hạ Khiêm ôm mặt, ánh mắt luống cuống nhìn Dư Mạt trần trụi nằm bên, rồi lại quay sang nhìn ta.

Và hắn — hiểu hết.

Ta mỉm cười, mấp máy môi không thành tiếng:

“Là ta làm đấy — thì sao nào?”

Năm đó, ta bị sơn tặc bắt đi ba ngày ba đêm.

Sau đó bị vứt lại ngoài thành như một đứa rách nát.

Trên người đầy những vết bầm tím, quần áo bị xé rách.

Khi ấy, ta như cỏ rác giữa bụi trần.

Thiên hạ vây xem — cười nhạo ta là dâm phụ, là nhục nhã của dòng tộc.

Giờ thì sao?

Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây.

Tra nam tiện nữ… đáng kiếp như thế.

22

Chuyện hoan sự giữa Dư Mạt và Hạ Khiêm nhanh chóng truyền khắp đại doanh.

Hôm đó, Dư Mạt ôm chặt lấy Hạ Khiêm, khóc lóc:

“À Khiêm… nay mọi người đều biết thiếp là người của chàng. Nếu chàng không cưới thiếp… thiếp sống thế nào cho nổi đây?”

Ta đứng bên cạnh, khoanh tay mà nhìn — ánh mắt lạnh nhạt như nước.

Đây chính là kết cục nàng ta muốn.

Vì được danh phận, nàng thà vứt bỏ tiết hạnh, cam lòng tự hủy danh dự.

Nàng ta cho rằng cả đời này chỉ có thể nương tựa vào đàn ông.

Mất một người — thì vội tìm người khác thay thế.

Đáp lại, Hạ Khiêm không chút do dự — một cước đá nàng lăn xuống đất, mặt đầy sát khí:

“Ta sẽ không cưới ngươi. Nếu ngươi còn dám giở trò, ta sẽ chém chết tại chỗ!”

Dư Mạt ngã quỵ, thân thể mềm nhũn.

Cú đá ấy… với sức lực bao năm luyện võ của Hạ Khiêm, chỉ e đã gãy xương thật rồi.

Sau đó, hắn vội vã chạy đến trước mặt ta, mắt hoe đỏ, giọng khẩn cầu:

“Uyển Nhi… nàng nguôi giận rồi chứ?”

Ta nhìn hắn, lạnh nhạt mở miệng:

“Hạ Khiêm, giờ trông chàng chẳng khác gì một con chó.”

Hắn đau đớn cúi đầu:

“Năm đó ta sai với nàng trước. Chỉ cần nàng nói — muốn báo thù thế nào, ta đều nhận.”

“Ồ? Vậy thì đi chết đi. Chàng từng thề rằng — kẻ nào hại ta… sẽ phải chết không toàn thây mà?”

Gương mặt Hạ Khiêm thoáng cứng lại.

Ta biết, hắn không nỡ chết.

Nhưng độc trên mặt Dư Mạt… là loại có thể lây.

23

Khi chiến sự Lĩnh Nam kết thúc, ta quay về Thượng Xuân Đường.

Tiểu Thúy vừa thấy ta toàn mạng trở về, suýt nữa bật khóc.

“Tiểu thư! Nô tỳ nghe nói Hạ Khiêm và Phó Hiên đều tới tiền tuyến, lo đến phát điên! Nô tỳ sợ họ bắt nạt người…”

Ta xoa đầu nàng, khẽ cười:

“Họ bắt nạt ta? Không đâu. Là ta… bắt nạt họ.”

Tiểu Thúy sững sờ một thoáng, rồi bừng tỉnh:

“Thì ra… những chuyện loan truyền trong doanh trại đều là do tiểu thư một tay bày ra?”

Ta gật đầu.

Nàng ta càng thêm kinh ngạc:

“Nô tỳ nghe nói sau khi Phó Hiên chết, Dư phu nhân lại dây dưa với Hạ Khiêm. Phó lão Hầu gia giận quá, gửi hưu thư từ tận kinh thành đến Lĩnh Nam… Tiểu thư, người thật lợi hại.”

Không phải ta lợi hại.

Chỉ là — kẻ làm ác, sớm muộn cũng nhận quả báo.

24

Một lần, khi đang chữa bệnh cho một phụ nhân, nàng ta bỗng nhắc đến Hạ Khiêm:

“Nghe nói Tướng quân Hạ phát lời thề — cả đời trấn thủ biên cương, không trở về kinh nữa. Chắc là vì bị tai tiếng với Dư nhị tiểu thư, mất mặt không dám quay lại.”

Ta mỉm cười:

“Có lẽ vậy.”

Phụ nhân ấy lại nói tiếp:

“Nhưng cũng có lời đồn — là Hạ Tướng quân vì một vị nữ đại phu mà lưu lại Lĩnh Nam. Dư đại phu xinh đẹp như thế… không chừng là người đó chăng?”

Ta nghiêng người đáp:

“Phu nhân nói đùa rồi.”

Phụ nhân ghé tai ta thì thầm:

“Nói chứ, nghe bảo nhị tiểu thư Dư gia sau đó mắc bệnh hiểm, chết rồi. Ai cũng biết chuyện nàng ta với Hạ Tướng quân, chết rồi coi như sạch sẽ.”

Nàng ta vừa nói vừa cười, chuyện xấu người khác kể rõ mồn một.

Ta chữa xong bệnh, đứng nơi cửa tiễn nàng rời đi.

Ngẩng đầu nhìn — ánh nắng rạng rỡ, trời xanh mây trắng.

Xuân về rồi. Trời đất… thật tốt.

(Hết truyện)