Chương 5

14.

Gần đây, Tiêu Chấp vô cùng bận rộn.

Không chỉ vướng việc triều chính, mà còn vướng chuyện… nổi giận.

Ta khẽ nghiêng đầu, ôn nhu hỏi:

“Điện hạ cớ sao lại tức giận như thế?”

Hắn hừ lạnh một tiếng, ném tấu chương trong tay xuống bàn.

Bao năm qua, hắn đã trưởng thành hơn nhiều, đường nét giữa chân mày thêm phần nghiêm nghị, khi chẳng cười thì trên người đã hiện vài phần uy nghi.

“Nghe nói hôm nọ, Thẩm Hàn Chu gặp được nàng liền sinh bệnh nặng.”

“Giờ vừa tỉnh lại, y đã dâng tấu xin trẫm ban hôn, muốn cùng nàng thành thân!”

Ta khẽ nhướng mày, tỏ vẻ bất ngờ:

“Ồ? Vậy điện hạ có đồng ý chăng?”

Tiêu Chấp nhìn ta như nhìn kẻ ngốc, không biết nghĩ tới điều gì mà sắc mặt lại càng u ám.

“Xét về huyết mạch thân sơ, tất nhiên Giang khanh mới là chính thống. Trẫm phải hỏi ý nàng trước rồi mới quyết định. Bằng không, há chẳng phải là hồ đồ gán ghép uyên ương?”

Ta hiếm khi thấy hắn bày vẻ chua ngoa như thế, trong lòng liền sinh chút ý muốn trêu chọc.

“Ôi, dù sao cũng là chuyện đại sự cả đời, tất không thể thiếu ý kiến của huynh nhà bên. Vừa hay hôm nay ta đã hẹn Thẩm Hàn Chu, vậy thì xin phép cáo lui trước.”

Tiêu Chấp sững người, đôi mắt tròn xoe:

“…Gì cơ?”

Hắn chẳng thể ngờ ta lại bình thản nhận lấy, còn vội vã rời đi ngay như vậy.

Nhưng thật ra, hôm ấy ta chẳng đến gặp Thẩm Hàn Chu, mà là tìm Giang Thiền.

Lần trước ta mang thánh chỉ đến Giang phủ, chỉ kịp chạm mặt trong chốc lát.

Viện tử ta từng tự tay phóng hỏa nay đã được dựng lại, mọi đồ đạc bày trí vẫn như ngày ta rời đi.

Chỉ có bên đầu giường, một pho tượng gỗ hình chim nhạn, thô mộc vụng về, hiển nhiên chẳng phải tay thợ khéo.

Phụ thân cùng huynh trưởng đều đỏ hoe hốc mắt, tựa hồ có muôn ngàn lời muốn thốt ra.

Mà ta, lại chẳng biết nên mở lời thế nào, chỉ đành hẹn rằng “ngày khác sẽ gặp lại, lần sau nhất định.”

Nào ngờ, hôm qua ta đã nhận được tin Giang Thiền gửi đến: lần này, nàng thực sự muốn rời kinh thành, ngao du tứ hải.

“Á Nguyệt, ta xin lỗi.”

Giang Thiền cúi đầu, hàng mi khẽ run.

Ta chẳng rõ vì cớ gì nàng lại nói lời ấy.

“Nói thật, ngày ngươi tự thiêu bỏ mình, trong lòng ta… thoáng dâng lên mấy phần nhẹ nhõm.”

Ta khẽ nhíu mày, suýt tưởng bản thân nghe nhầm.

Nàng thì thào, giọng run rẩy:

“Lúc đó ta nghĩ, nếu ngươi chết đi, Hàn Chu ca ca nhất định sẽ cưới ta.”

“Nhưng đến khi ấy, ta mới hiểu ra… Hàn Chu ca ca thích chính là ngươi. Cho dù ngươi không còn nữa, hắn cũng chẳng bao giờ lấy ta.”

Nàng ngẩng mặt, khoé môi gượng nở một nụ cười tự giễu, so với khóc còn thê lương hơn nhiều:

“Ta nghĩ, cuối cùng ta cũng hiểu được ý tứ ngươi từng nói — ngươi hận ta. Thì ra… là thứ cảm giác này.”

Trong phòng lặng ngắt như tờ.

Giang Thiền lúc này trông chẳng khác nào một tội nhân đang chờ phán quyết.

Ta chưa bao giờ nghĩ, nàng lại mang tâm tư như thế.

Bờ vai khẽ run, chẳng kìm được, ta bật cười thành tiếng.

Đám nha hoàn hoảng sợ, tưởng ta lại phát điên.

Nhưng thực ra, người thật sự thoát khỏi oán niệm, lại là ta.

“Hoá ra cuối cùng cũng để ta bắt được sơ hở rồi. Ta liền biết, ngươi làm sao có thể như người ngoài đồn đãi, thanh khiết vô tỳ vết, hoàn toàn không nhiễm bụi trần?”

Lời chưa dứt, sắc mặt Giang Thiền đã đỏ bừng, đôi tay luống cuống che lấy gương mặt.

Dường như chỉ cần ta nói thêm một câu thôi, nàng sẽ vì hổ thẹn mà lao đầu vào tường.

“Xin lỗi… xin lỗi! Là ta thực sự quá xấu xa.”

“Ngươi muốn ta thế nào mới chịu tha thứ cho ta?”

Ta trầm mặc, khóe môi nhếch nhạt nụ cười chẳng rõ là khinh thường hay chua chát.

Quả nhiên, với hạng người như nàng, có gì đáng để nói thêm?

Ta rút ra khối ngọc bội khắc chữ “Nhạn”, lạnh lùng ném vào lòng nàng.

Giang Thiền ngơ ngác nhìn ta.

“Ngươi bảo sẽ lên đường du lịch tứ hải mà? Ngươi dẫn mấy tên tỳ nữ vô dụng, thêm vài binh trong phủ làm gì mà đi khắp non sông? Ta xin ngươi, để ta đi cùng đi!”

Ta lạnh lùng đáp: “Ta đã bố trí vài người thầm bảo hộ cho ngươi, thu kỹ ngọc bài lại rồi. Có chuyện gì, họ sẽ che chở cho nàng.”

Giang Thiền chăm chú nhìn khối ngọc bội, đôi mắt bỗng sáng rực, nàng bật lên ôm chầm lấy ta:

“Á Nguyệt, cảm tạ ngươi đã phái người bảo hộ cho ta! Ngươi tốt quá!”

Tinh hương của hoa ngọc lan vương trên mái tóc nàng, quyện lấy mũi ta, lưu luyến chẳng dứt.

Ta khẽ đẩy nàng ra, khinh bỉ thốt một tiếng cười:

“Hừm, chỉ tại sợ ngươi gặp chuyện, đến lúc ấy liệu chẳng lại phải nhờ ta đi tìm ngươi sao.”

Trong lòng ta chợt dịu. Lần này, có lẽ thật sự là ta đã chịu khuất phục rồi.

 

15.

Lời nói quả nhiên không thể buông bừa.

Ta khó khăn lắm mới tìm đủ lý do để thoái thác phụ thân cùng huynh trưởng.

Nào ngờ vừa bước ra cửa, lại chạm mặt Thẩm Hàn Chu.

Hắn vận y phục đơn bạc, bởi bệnh đã kéo dài mấy ngày, gương mặt vẫn còn tái nhợt. Mái tóc đen dùng một cây trâm ngọc biếc tùy ý vén lên, vài lọn buông lả tả bên cổ, thoạt nhìn như vừa vội vã tới đây.

Vì ai, không cần nói cũng rõ.

Ta ngẩng đầu nhìn tuyết lả tả rơi xuống, khẽ nhắc:

“Nghe nói Thẩm đại nhân mới khỏi trọng bệnh, thân thể vẫn nên bảo trọng.”

Thẩm Hàn Chu nở một nụ cười:

“Đa tạ A Nguyệt muội muội quan tâm.”

Ta gật nhẹ, định xoay người rời đi, nhưng hắn lại cất tiếng gọi:

“A Nguyệt, nếu đời này, người nhớ lại mọi chuyện trước ta, liệu kết cục giữa chúng ta có khác chăng?”

Thân hình ta khựng lại, trong lồng ngực như có tòa thành trì đang dần sụp xuống.

Nhưng đồng thời — cũng như gánh nặng buông khỏi vai.

Thẩm Hàn Chu, từng là vầng minh nguyệt chiếu rọi cả quãng đời ta.

Chỉ tiếc, hắn là trăng rằm.

Vốn không có chỗ để ta chen vào.

Ta quay đầu nhìn hắn, chậm rãi nói:

“Thẩm Hàn Chu, chẳng phải chúng ta nay đã khác rồi sao?”

Kiếp này, chúng ta không còn là oán lữ, dây dưa dằn vặt.

Những người ta trân trọng, cũng không còn phải chết đi.

Tuyết rơi vương trên hàng mi dài của hắn, rồi bởi nhiệt độ cơ thể mà tan chảy, chậm rãi lướt xuống.

“Đúng vậy.”

Hắn bình thản cười, khóe môi nhếch lên, chẳng phân rõ vui buồn.

Thẩm Hàn Chu nghĩ, nàng yêu ánh trăng soi chiếu trên mình.

Nhưng có lẽ, chưa từng yêu lấy vầng trăng.

 

16.

Ta trở về cung, thấy Tiêu Chấp đang trong thư phòng đi lại bồn chồn.

Ánh mắt hắn lướt ngang ta, liền ngồi phắt xuống, vẻ làm bộ cầm lên một quyển sách mà đọc, nào hay quyển sách đang cầm ngược.

Rồi hắn tỏ vẻ tình cờ hỏi:

“…chuyện đã nói ra sao?”

Ta gật nhẹ, đáp: “Ổn cả rồi, mọi điều đều đã làm sáng tỏ.”

Tiêu Chấp bật đứng phắt, nhìn ta như không tin vào tai mình:

“Ngươi… ngươi thật sự đã đồng ý?”

Ta lại gật. Quả chẳng phải đã nói rồi sao.

Thẩm Hàn Chu đã có ký ức kiếp trước, giữa ta và y chẳng còn điều gì phải tranh cãi nữa.

Dẫu kiếp này ta chẳng làm gì, giữa ta và y đã từng chắn một Giang Thiền và hàng trăm sinh mạng — đó là sự thật không thể chối.

Cũng tốt, khỏi phải tranh lời lẽ nhiều.

Tiêu Chấp bước đến trước mặt, muốn tìm vết xấu hổ nào đó trên nét mặt ta để trêu chọc, nhưng không thấy. Hắn nghẹn ngào nói:

“Vậy ta là gì? Ta được tính ra sao?”

Ta kìm không cho nụ cười nửa miệng bật ra, quay lưng tránh nhìn hắn:

“Hãy coi ta là đang thương hại ngươi.”

Bốn bề im bặt.

Ta hơi lo: chẳng lẽ mình đã đùa khiến người rơi lệ thật ư? Lại phải nghe Ôn ma ma trách ta ức hiếp hắn nữa rồi.

Chưa kịp quay đầu, bỗng một thân thể ấm áp áp sát vào sau lưng ta.

Trên nền gạch cung, hai bóng người dính vào nhau, vừa như nghẹt, vừa như quyện.

Hắn khẽ thì thầm, giọng mang theo nỗi khẩn cầu:

“Vậy sao nàng không thể thương hại ta cả đời được?”

Đầu thuở trọng sinh, ta cũng từng nghĩ, hay là học theo Giang Thiền, làm một tiểu thư khuê các, sống đời an phận, làm người hiền lành.

Ta có ký ức tiền thế, hẳn cũng có thể tránh đi vết xe đổ khi xưa.

Nhưng ta không chọn con đường ấy.

Ta đi một lối khác.

Có lẽ ngay khi ấy, ta đã mơ hồ hiểu rõ đáp án rồi.

Phiên ngoại một

Gần đây, tâm tình của Tiêu Chấp khá tốt.

Chỉ là đôi khi phải trông thấy Thẩm Hàn Chu.

Kẻ ấy lại cố tình hay lượn tới gần hắn.

Tất nhiên, chẳng phải là muốn tới gần hắn, mà là hướng về phía Giang Yến Nguyệt.

Điều đó khiến lòng Tiêu Chấp dấy chút bực dọc.

Song hắn không thể lộ rõ ra ngoài, chẳng lẽ lại để người khác thấy mình bụng dạ hẹp hòi?

Dù sao, trong mắt Tiêu Chấp, chỉ cần Yến Nguyệt mở mắt nhìn rõ, ắt chẳng đời nào lại để tâm tới Thẩm Hàn Chu.

Chỉ nói về dung mạo thôi, hắn đã hơn hẳn kia nhiều phần.

Huống chi Thẩm Hàn Chu từng lúc còn lửng lơ giữa hai tỷ muội, gieo vào giữa họ mầm mống hiềm khích.

Loại nam nhân như thế, sao có thể ký thác trọn đời?

Nhưng ngẫm cho cùng, người ấy từng là kẻ mà nàng tuổi trẻ từng say mê.

Trong lòng nàng, dẫu ít nhiều, vị trí cũng chẳng thể đồng như kẻ ngoài.

Bằng không, vì cớ gì ngay cả trong mộng, nàng vẫn còn gọi đến tên y?

Càng khổ nỗi, Thẩm Hàn Chu lại là kẻ có chút tài học, hành sự không tìm thấy tì vết.

Muốn trách phạt, lại chẳng có lấy một lý do.

Càng nghĩ đến đó, Tiêu Chấp càng thêm u uất trong lòng.

Vậy nên, hũ dấm chua này cứ cách một thời gian, lại phải lật tung lên một phen.

Có một ngày, Giang Yến Nguyệt rốt cuộc nhịn chẳng nổi, liền cầm lấy ngọc chẩm ném thẳng vào người chàng.

“Nếu chàng còn dám nhắc tới Thẩm Hàn Chu, thì cứ theo hắn mà sống đi!”

Tiêu Chấp biết đã chọc nàng tức giận thật rồi, vội vã bước tới dịu giọng dỗ dành.

Dỗ mãi dỗ mãi, chẳng hiểu sao cuối cùng chính chàng lại thấy ấm ức.

“Khi ở phong địa, mỗi lúc nàng tâm tình chẳng vui, liền tự mình chuốc rượu đến say khướt, say rồi thì ngẩn ngơ nhìn ta, lại còn khẽ gọi tên Thẩm Hàn Chu.

Rồi có một lần trong khách điếm, rõ ràng nàng đã nói sẽ thành thật cho ta biết, kết quả vừa trở về lại đi tìm hắn, thậm chí còn gọi hắn là ca ca!”

“Ta một đời chỉ yêu một nữ nhân, cuối cùng nàng lại coi ta như giày rách ném bỏ, thì ngôi vị chí tôn này, ta ngồi còn có nghĩa lý gì…”

Yến Nguyệt vốn chau mày, nghe dần lại thấy buồn cười.

“Ai bảo ta coi chàng như giày rách? Hay là… trong lòng chàng còn có nữ nhân khác?”

Tiêu Chấp lập tức im lặng.

Chàng quá rõ bản lĩnh “đảo đen thành trắng” của nàng, nếu còn nói thêm một câu, chẳng biết sẽ bị nàng chụp thêm bao tội danh.

Chàng ngỡ hôm nay lại chẳng có được đáp án, chẳng ngờ Yến Nguyệt bất ngờ xoay người, đè chàng xuống, dùng môi phong kín đôi môi kia.

“Chàng muốn biết ư? Vậy ta sẽ từ từ nói cho chàng rõ, được không?”

Phiên ngoại hai

Tiêu Chấp từng mộng thấy một cơn ác mộng.

Trong mộng, mệnh số của hắn chẳng hề may mắn.

Hắn chưa từng gặp Giang Yến Nguyệt.

Cho nên con đường hắn đi, từng bước đều đầy gian nan khổ ải.

Hắn thoảng nhận ra, rốt cuộc bọn họ thuộc cùng một hạng người.

“Sống đến đâu tính đến đó thôi,” hắn tự nhủ.

Tiêu Chấp chủ động tra xét thân thế người nữ kia.

Chỉ nghe quanh miệng chép miệng, bảo: thật là hiểm địa, một lời khó tỏ.

Rồi hình ảnh nụ cười của nàng bất chợt xâm chiếm tâm trí hắn, làm hắn không sao dứt ra được.

Hắn chất vấn: “Nàng học được khúc ca này từ đâu?”

Nàng cúi đầu, khuôn mặt vốn ít biểu cảm bỗng thoáng nhuộm một đốm mỉm cười như chưa từng thấy.

“Nàng đáp: ‘Là khi ta còn làm nha hoàn, có một người rất mực tử tế dạy ta hát.’”

Hắn thoáng nghĩ: chăng phải nàng cũng đã từng tiếc nuối?

Phải chăng nếu chỉ làm một nha đầu bình thường, nàng sẽ được an vui hơn?

Tiêu Chấp vốn cả đời căm ghét bọn tâm độc mưu hiểm, ấy thế mà lần này lại thấy nàng có phần đáng thương.

Thân hình hắn ngày một sút kém, chẳng còn đủ lực mà chạy nửa cung điện lớn lao kia chỉ để nghe nàng ngân khúc. Bèn bèn bặt, sai đưa nàng đến bên mình.

Nghĩ thầm: nếu một mai mình đột tử, còn có người biết đến mình một chút cũng tốt.

Song không ngờ, nàng rời hắn trước một bước.

Quả vậy, hắn vốn chưa bao giờ che chở được điều gì.

Hắn chậm rãi tiến về phía nàng, lấy tay lau sạch vệt máu nơi khóe môi nàng, rồi khép lại đôi mắt còn nóng ấm.

“Hữu kiếp tái sinh, xin hãy hóa thành một con nhạn, vỗ cánh tung trời mà bay.”

-Hoàn-