Chương 2
9
Tối đó, tôi và Chu Chính nằm trên giường, anh lắc đầu thở dài: “Cái con bé này khó dạy quá! Lớn lên thì sống sao đây!”
Tôi hỏi: “Anh đã từng nghĩ muốn con bé lớn lên thành người như thế nào chưa?”
Chu Chính lập tức đáp: “Đầu tiên là phải biết nghe lời.”
Tôi ngắt lời ngay: “Nghe lời? Nghe lời ai? Tại sao lại phải nghe lời?
Đây không phải là công ty, Chu Gia không phải cấp dưới của anh, sao lại đòi nó phải nghe lời?”
“Anh không có ý đó. Ý anh là anh là phụ huynh của nó, tất nhiên nó phải nghe lời anh.”
“Phụ huynh à? Anh có biết trong tiếng Anh, parents nghĩa là cha mẹ. Còn cái từ ‘phụ huynh’ là đặc sản của xã hội mang nặng tư duy chức quyền như ở mình.”
“Vậy em nghĩ anh không nên dạy con bé?”
“Không phải không dạy. Nhưng phải dạy đúng cách. Bản gốc sai thì bản sao không thể đúng được.”
“Ý em là Chu Gia có vấn đề là do anh sai?”
“Đúng. Là do anh với mẹ anh đều có vấn đề, nên con bé mới thành ra như vậy.”
Chu Chính cau mày, nhưng nhất thời không nói được lời nào.
Tôi nói tiếp: “Anh có từng nghe câu này chưa — người có vấn đề trong nhà, thường là người mang bệnh nhẹ nhất.”
10
Kỳ nghỉ đông bắt đầu, Chu Chính lại phải đi công tác. Chu Gia, ngoài việc mỗi thứ Sáu đến gặp chuyên gia tâm lý, thì gần như cả ngày đều tự nhốt mình trong phòng.
Mỗi sáng bảy giờ, mẹ chồng tôi đều đúng giờ gõ cửa phòng Chu Gia.
Tôi khuyên thế nào bà cũng mặc kệ, ngày nào cũng vậy, mưa gió không ngăn nổi.
Bà gọi nó: “Ăn sáng xong rồi ngủ tiếp cũng được.”
Thấy Chu Gia vẫn không dậy, bà bắt đầu lau nhà ngay trước cửa phòng con bé.
Cây lau sàn va vào cửa rầm rầm nghe đến chói tai.
Tôi chịu hết nổi, hỏi: “Chu Gia nói rồi, nó không ăn sáng mà.”
Bà nội: “Không ăn cũng phải dậy.”
“Tại sao không ăn mà mẹ còn gọi nó dậy làm gì?”
“Có ai ban ngày ban mặt còn ngủ không? Kêu nó dậy, ra phòng khách ngồi không cũng còn hơn là ngủ suốt.”
Vượng Tài sủa gâu gâu với bà, như thể nó cũng không chịu nổi nữa.
Thở dài, đến cả con chó còn biết khó chịu rồi.
11
Tôi không ngăn nổi bà, đành dắt chó ra ngoài đi dạo.
Dắt chó về vừa bước vào cửa, tôi đã sững người trước cảnh tượng trong nhà.
Chu Gia và bà nội cùng quỳ dưới đất, cúi đầu lạy nhau cái bốp cái bốp không ngừng.
Vừa dập đầu, bà vừa khóc than: “Tôi đã gây nghiệt gì mà khổ thế này! Tôi nợ cha con nhà anh ta kiếp trước hay sao! Tôi hầu ăn hầu uống, cuối cùng cô lại nguyền rủa tôi chết sớm à!”
Tiếng khóc kéo dài lê thê, ai nghe cũng phải đau đầu.
Chu Gia gào lên: “Tôi chết được chưa! Không nguyền bà chết nữa, tôi chết thay!”
Vừa nói dứt câu, nó đã đứng dậy chạy vào bếp lấy dao, may mà tôi kịp thời ngăn lại.
Sau đó tôi mới biết đầu đuôi sự việc.
Thì ra lúc tôi đi dạo với chó, bà nội vác ghế vào phòng Chu Gia ngồi cạnh giường mà khóc.
Vừa khóc vừa nói: “Nếu con không dậy, bà sẽ quỳ trước mặt con.”
“Con không chịu dậy, bà già này sẽ quỳ đến chết.”
Bị dồn tới đường cùng, Chu Gia úp chăn trùm đầu: “Muốn chết thì chết đi, con không cản.”
Và thế là, tôi bước vào nhà đúng lúc bắt gặp màn “đối đầu quỳ gối” rùng rợn kia.
12
Mẹ chồng bị tức đến phát bệnh, em chồng bế con đến nhà thăm.
Thấy em gái, bà lập tức bắt đầu kể khổ, tố Chu Gia đủ thứ “tội lỗi”.
Tôi biết nếu muốn Chu Gia không “tái phát”, ngoài tư vấn tâm lý định kỳ, còn phải cắt đứt các yếu tố gây kích thích từ bên ngoài.
Mà hiện tại, nguồn kích thích lớn nhất… chính là bà nội.
Tôi mỉm cười bưng khay trái cây mới cắt ra mời em chồng, hỏi bận bế con vậy mà cũng qua được à?
Đang kỳ nghỉ đông, em chồng là mẹ bỉm sữa hai con toàn thời gian, vừa nghe hỏi liền than trời kể khổ một tràng.
Tôi tranh thủ đẩy nhẹ: “Hay để mẹ qua nhà giúp mấy ngày nhé?”
Em chồng lập tức xua tay: “Không được đâu, Chu Gia đang như vậy, không ai chăm thì nguy hiểm.”
Tôi cười: “Không sao đâu, còn có em ở nhà. Để mẹ qua giúp chị vài hôm, đổi gió một chút. Dạo này mẹ cũng vất vả nhiều vì Chu Gia rồi.”
Nghe tôi nói vậy, em chồng quay sang hỏi mẹ: “Vậy được không mẹ?”
Cuối cùng, bà cũng chịu đi.
Cuối tuần đó, tôi với Chu Gia muốn ngủ tới mấy giờ cũng được.
Ngày thường tôi đi làm, nó tự đặt đồ ăn ngoài, thích ăn gì thì ăn.
Và điều kỳ diệu đã xảy ra.
Chu Gia mấy tuần rồi… không tái phát bệnh.
13
Sau khi đi học lại, bà nội vẫn chưa quay về.
Chu Gia không cho tôi tới đón sau giờ tan học.
Nhưng tôi vẫn không yên tâm, đành lén đi theo phía sau để đảm bảo an toàn.
Hôm đó tan học buổi tối, một nam sinh nắm tay nó cùng rời khỏi cổng trường, lúc chia tay còn hôn nhẹ lên trán.
Chu Gia… đang yêu.
Tôi hỏi nó, bạn nam đưa về hôm nay có phải bạn trai không?
Nó ngạc nhiên nhìn tôi: “Cô theo dõi con?”
Rồi cúi đầu: “Con biết dù con có nói gì, cô cũng sẽ nói lại với ba con, đúng không?”
“Tùy con hối lộ thế nào đã.”
Nó ngẩng lên: “Cô muốn gì?”
“Thi lần sau, tiến bộ hơn mười hạng.”
“Con tiến mười hạng cũng vẫn đội sổ thôi.”
“Không sao, chỉ cần tiến mười hạng là cô sẽ không nói.”
Tôi hiểu, người lớn sợ con cái yêu sớm, phần lớn là sợ chuyện học hành bị ảnh hưởng.
Nhưng thực tế, thứ khiến người ta xao nhãng lại là yêu đơn phương, là dằn vặt vì không thể đến được với nhau, là ôm thương nhớ không nguôi…
Chứ không phải bản thân việc yêu.
Chỉ cần Chu Gia không xao nhãng học hành, thì chút xao xuyến giữa những cậu trai cô gái tuổi mới lớn này, chính là điều tự nhiên, đẹp đẽ nhất của thanh xuân.
14
Từ sau khi bị tôi phát hiện chuyện yêu sớm, Chu Gia dường như có chút thay đổi.
Tối về, nó bắt đầu bật đèn bàn lên học bài một cách chủ động.
Rất nhanh, điểm thi giữa kỳ được công bố — đúng là có tiến bộ, nhưng chỉ nhích lên được một hạng.
Chu Chính sắp về rồi, Chu Gia càng lúc càng lo tôi sẽ “mách” chuyện yêu sớm với ba nó.
Với tính cách của Chu Chính, mà biết được thì con bé chắc chắn không tránh khỏi một trận đòn.
Tối trước ngày Chu Chính về, hiếm khi thấy Chu Gia chủ động bước vào phòng tìm tôi.
“Cô ơi, cho con thêm một cơ hội nữa được không, lần này con thi không tốt thật. Lần sau con nhất định tiến bộ hơn mười hạng. Cầu xin cô, đừng nói với ba con, được không?”
Trên mặt nó là vẻ chân thành mà tôi rất ít khi thấy.
“Được rồi, cô sẽ cho con thêm một lần. Nhưng nếu lần sau mà không làm được, thì đừng trách cô nhé.”
“Con biết rồi.”
“Có cần cô giúp gì không? Ví dụ mời gia sư?”
Nó gật đầu: “Con muốn học thêm toán với lý.”
“Được, không thành vấn đề. Cô sẽ bảo ba con hoàn tiền lại.”
15
Chu Chính về nhà, nhìn thấy Chu Gia ngồi ngay ngắn bên bàn học thì kinh ngạc không thôi.
“Em cho nó uống thuốc gì đấy vợ?”
“Ngộ ra chân lý rồi!” Tôi cười nói lảng.
Tôi để ý thấy Chu Gia lén đứng ngoài cửa, nghe trộm cuộc nói chuyện giữa tôi và ba nó.
Nó lo tôi không giữ lời hứa.
Nhưng nghe mấy lần thấy tôi vẫn kín như bưng, nó cũng thôi không lén nghe nữa.
Có lẽ vì có một “bí mật chung”, thái độ của Chu Gia với tôi bắt đầu dịu lại.
Đôi khi, nó đang ngồi xem TV ở đầu bên kia ghế sofa, bỗng thảy cho tôi một gói snack:
“Vị dưa chuột, con không thích, cô ăn đi.”
Tôi và Chu Gia vừa mới tan băng quan hệ, thì tôi lại đón trận gió lạnh trong sự nghiệp.
Tôi bị công ty sa thải.
Cái công ty trả tôi có ba triệu rưỡi/tháng mà ngày nào cũng bắt tôi làm như trâu như ngựa, thật ra tôi đã chán đến tận cổ rồi.
Sau vài hôm nghỉ ngơi, tôi quyết định mở một quầy bán bánh kẹp trước cổng công viên đối diện khu nhà.
Bánh kẹp kèm trà chanh.
Bánh kẹp là đồ nửa chế biến sẵn, chỉ cần chiên sơ, cuộn thêm ít xà lách với sốt cà chua là xong.
Trà chanh là món bà ngoại dạy tôi hồi nhỏ.
Tôi lớn lên ở nhà bà ngoại, chỗ đó cả đồi đầy cây chanh. Từ nhỏ tôi đã theo bà làm trà chanh.
Mỗi ngày tôi chỉ làm ba tiếng, từ sáu giờ đến chín giờ tối.
Chín giờ, thu dọn xong, tôi hì hục đẩy xe bánh về nhà.
Đột nhiên thấy xe nhẹ hẳn.
Tôi quay đầu lại thì thấy Chu Gia đang giúp tôi đẩy.
“Làm mấy thứ cực khổ này chi vậy? Ba con đưa tiền không đủ tiêu à?”
Tôi cười: “Đủ chứ, nhưng cô cũng muốn làm một người phụ nữ độc lập mà.”
“Phụ nữ độc lập đi bán bánh kẹp?”
“Sao? Khinh thường à?”
“Không phải cô học đại học sao?”
“Người học đại học thì không được bán bánh kẹp à?”
Tôi và nó vừa đi vừa trò chuyện.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi tôi cưới Chu Chính, tôi nghe Chu Gia nói nhiều đến vậy.