Chương 4
14
Học kỳ hai lớp 11, mẹ tôi tìm đến căn hộ tôi thuê.
Tôi không biết bà lấy được địa chỉ từ đâu.
Lúc bà đến, Kỷ Hoài cũng đang có mặt.
Chúng tôi đang thảo luận kế hoạch cho một dự án mới.
Vừa thấy Kỷ Hoài, sắc mặt mẹ tôi lập tức tối sầm lại.
Bà xông tới, túm chặt lấy tay tôi, ánh mắt độc địa như có tẩm thuốc độc.
“Lâm Triều! Càng ngày mày càng không biết xấu hổ! Nhỏ xíu tuổi đầu mà đã ra ngoài sống chung với đàn ông!”
Giọng bà the thé, khiến hàng xóm quanh đó tò mò ló đầu ra xem.
Kỷ Hoài đứng bật dậy, chắn tôi ra sau lưng, sắc mặt lạnh như băng.
“Cô à, phiền cô giữ lời nói cho lịch sự.”
“Lịch sự? Nó xứng sao?” Mẹ tôi cười khẩy, “Một con nhỏ vì tiền chuyện gì cũng dám làm như nó, có tư cách gì để đòi hỏi tôn trọng?”
Từng lời bà nói như lưỡi dao cắm thẳng vào ngực tôi.
“Ra đây cho tao!” Bà giật mạnh tay tôi, “Về nhà ngay! Nhà họ Lâm không chứa loại như mày!”
Tôi vùng mạnh tay ra.
“Tôi không về!”
“Đây mới là nhà của tôi!”
“Nhà của mày?” Bà như nghe phải chuyện nực cười nhất đời, “Cái ổ chó này á? Lâm Triều, đừng quên, mày do tao đẻ ra! Cái mạng này là tao cho mày!”
“Vậy sao?” Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt điên dại của bà. “Vậy giờ tôi trả lại mạng cho bà, được không?”
Bà sững lại.
Tôi tiến đến gần bà, từng bước một.
“Bà chẳng nói tôi khắc em trai sao? Bà sợ tôi giành vận may của nó đúng không?”
“Vậy thì giờ tôi đi chết, trả lại hết vận may cho nó!”
Vừa nói xong, tôi quay người lao thẳng về phía ban công.
Đó là một khoảnh khắc bùng nổ, là cơn tuyệt vọng bị dồn đến đường cùng.
Phản xạ của Kỷ Hoài rất nhanh, cậu lao tới ôm chặt tôi từ phía sau, giữ tôi thật chặt trong lòng.
“Lâm Triều! Cậu bình tĩnh lại!”
Giọng cậu run rẩy, lần đầu tiên mang theo hoảng loạn và sợ hãi.
Mẹ tôi cũng bị hành động của tôi dọa đến ngẩn người, đứng chôn chân tại chỗ, mặt trắng bệch, môi run run không nói nổi câu nào.
Dưới khu nhà, đã có vài người tụ tập xem náo nhiệt.
Mẹ tôi cuối cùng cũng hoàn hồn. Bà bắt đầu sợ.
Bà sợ chuyện này ầm lên, sợ hình tượng “người mẹ hiền” bà gắng dựng bấy lâu sụp đổ hoàn toàn.
Bà lắp bắp chỉ tay vào tôi: “Mày… mày đợi đấy! Tao… tao không có đứa con gái như mày!”
Nói xong, bà cuống cuồng bỏ đi.
Cả người tôi như bị hút sạch sức lực, mềm oặt trong vòng tay của Kỷ Hoài.
Cậu ôm rất chặt, tôi có thể nghe rõ nhịp tim đang đập loạn trong lồng ngực cậu.
“Ổn rồi.” Cậu thì thầm bên tai tôi, “Ổn rồi, có tớ ở đây.”
15
Sau vụ ầm ĩ hôm đó, mẹ không còn đến tìm tôi nữa.
Cuộc đời tôi, cuối cùng cũng thật sự yên ổn.
“Studio” của tôi và Kỷ Hoài ngày một phát triển. Năm lớp 12, chúng tôi đã tích lũy được “nồi vàng” đầu tiên.
Chúng tôi không còn hài lòng với thị trường trong trường, mà bắt đầu mở rộng ra ngoài.
Kỷ Hoài có đầu óc kinh doanh rất nhạy. Cậu ấy thành lập công ty, dựng website, thậm chí còn tuyển hai đàn em làm bán thời gian.
Tôi thì tập trung vào phát triển nội dung và thiết kế khóa học.
Cuộc sống của chúng tôi, bận rộn mà tràn đầy.
Su Nhiễm thường xuyên đến căn hộ tôi ăn ké, tay nghề bếp núc của Kỷ Hoài ngày càng lên tay, lần nào cô ấy cũng ăn đến mức bụng căng tròn.
Cô ấy thỉnh thoảng lại nhìn tôi với Kỷ Hoài rồi cười kiểu “dì già trông cháu”.
“Hai người ấy, bao giờ mới chịu ở bên nhau hả?”
Tôi giả vờ không hiểu, còn Kỷ Hoài thì đỏ bừng vành tai, gắt lên: “Liên quan gì đến cậu?”
Lần thi thử cuối cùng trước kỳ thi đại học, tôi vẫn giữ vững vị trí hạng nhất khối.
Kỷ Hoài xếp thứ hai, Su Nhiễm cũng nằm chắc trong top 50.
Cả ba chúng tôi đều nhận được suất tuyển thẳng vào những đại học hàng đầu trong nước.
Nhưng tôi đã từ chối.
Kỷ Hoài và Su Nhiễm cũng vậy.
Chúng tôi đã hứa — sẽ cùng nhau chính thức bước vào phòng thi tốt nghiệp THPT.
“Tớ muốn đặt dấu chấm trọn vẹn cho 18 năm cuộc đời mình,” tôi nói.
Kỷ Hoài nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng đến mức tôi chưa từng thấy bao giờ.
“Tớ đi với cậu.”
Ngày thi đại học, trời nắng đẹp.
Tôi bước vào phòng thi, trong lòng bình yên đến lạ.
Ba năm đấu tranh và chịu đựng, cuối cùng cũng khép lại tại đây.
Tiếng chuông kết thúc môn thi cuối cùng vang lên, tôi rời khỏi phòng thi.
Dưới nắng, Kỷ Hoài đang dựa vào một gốc cây long não chờ tôi.
Thấy tôi, cậu vẫy tay, khóe môi cong lên nụ cười ngạo nghễ quen thuộc.
“Đi thôi, thủ khoa của tớ.”
Tôi mỉm cười bước về phía cậu.
Tôi biết, cuộc đời của tôi — giờ mới thật sự bắt đầu.
16
Ngày công bố điểm thi đại học, điện thoại của tôi rung đến mức sắp nổ tung.
Tôi trở thành thủ khoa toàn tỉnh.
Các hãng truyền thông đổ xô tới, ai cũng muốn phỏng vấn cái gọi là “quý tử nghèo học giỏi”.
Họ tìm đến căn nhà cũ của tôi trước, nhưng công cốc.
Rồi lại lần theo manh mối từ trường học để tìm tới tôi.
Tôi từ chối toàn bộ phỏng vấn, chỉ nhờ cô chủ nhiệm phát biểu một thông cáo đơn giản thay tôi.
Trong đó, tôi gửi lời cảm ơn đến trường Minh Đức, cảm ơn các thầy cô và bạn bè.
Về gia đình tôi – một chữ cũng không nhắc tới.
Bố gọi điện đến, giọng nghẹn ngào không thành câu.
“Triều Triều, bố tự hào về con.”
“Còn Lâm Mộ… nó trượt rồi. Thậm chí còn không đậu nổi một trường dân lập hạng ba.”
“Mẹ con… bà ấy hoàn toàn phát điên rồi. Ngày nào cũng lảm nhảm trong nhà, đổ thừa con hại gia đình, đập phá hết mọi thứ.”
Tôi lặng lẽ lắng nghe, trong lòng chẳng dậy lên bất cứ cảm xúc gì.
“Rồi sao nữa?”
“Bọn bố… chuẩn bị ly hôn.” Ông mệt mỏi nói, “Không sống nổi nữa.”
“Triều Triều, bố xin lỗi con.”
“Bán nhà rồi, bố chia cho con một nửa.”
Tôi không từ chối.
Đó là phần tôi xứng đáng nhận.
Vài hôm sau, tôi nhận được một khoản chuyển khoản lớn.
Tôi dùng số tiền đó mua một căn hộ riêng gần khu đại học.
Tôi cũng trả hết khoản “đầu tư” ngày xưa của Kỷ Hoài vào việc khởi nghiệp.
Cậu nhìn con số trong tài khoản ngân hàng, nhướng mày:
“Chỉ có vậy à?”
“Không thì sao?”
“Chẳng phải nói chia tôi một nửa sao? Xe của tôi đâu?”
Tôi liếc cậu: “Tự kiếm đi.”
Cậu bỗng sát lại gần, hơi thở phả bên tai tôi.
“Vậy tôi đổi điều kiện khác.”
“Gì cơ?”
“Cậu – chia cho tôi một nửa.”
17
Ngày nhập học vào Thanh Hoa, Su Nhiễm và Kỷ Hoài cùng đến tiễn tôi.
Su Nhiễm chọn Phục Đán ở Thượng Hải, còn Kỷ Hoài cũng ở lại Bắc Kinh, vào Bắc Đại – ngay bên cạnh.
Cả ba chúng tôi chụp một tấm hình trước cổng trường Thanh Hoa.
Su Nhiễm ôm lấy tôi, luyến tiếc không rời.
“Triều Triều, từ giờ cậu là người của tớ rồi. Kỷ Hoài mà dám bắt nạt cậu, cậu nói một tiếng, tớ bay qua đập nó liền.”
Kỷ Hoài nhăn mặt, hất cô ấy ra:
“Biến đi.”
Cậu nhìn tôi, ánh mắt long lanh như phản chiếu cả hồ Vi Minh.
“Lâm Triều, chào mừng đến Bắc Kinh.”
Đời sống đại học tự do hơn nhiều so với thời phổ thông.
Tôi và Kỷ Hoài chính thức chuyển “studio” của bọn tôi ra Bắc Kinh.
Chúng tôi thuê văn phòng, tuyển nhân viên chính thức, công ty dần đi vào ổn định.
Năm hai đại học, công ty của chúng tôi nhận được vòng đầu tiên của quỹ đầu tư thiên thần.
Nhà đầu tư – chính là bố của Kỷ Hoài.
Tại lễ ký kết, bố Kỷ Hoài vỗ vai tôi, xúc động nói:
“Lâm Triều, cháu là cô gái giỏi giang và kiên cường nhất mà bác từng gặp.”
“Kỷ Hoài có thể hợp tác cùng cháu, là phúc của nó.”
Tôi mỉm cười:
“Chú ơi, bọn cháu là cùng nhau tạo dựng.”
Kỷ Hoài đứng cạnh tôi, siết chặt lấy tay tôi.
Cậu không còn là thiếu niên ngông nghênh năm nào nữa. Giữa hàng chân mày đã có vài phần trưởng thành và trầm ổn.
Nhưng mỗi lần nhìn tôi, ánh sáng trong mắt cậu — vẫn như ngày đầu tiên.
18
Năm cuối đại học, tôi nhận được thư mời học cao học từ một trường danh tiếng hàng đầu thế giới.
Nhưng tôi đã từ chối.
Tôi muốn dồn toàn bộ sức lực vào sự nghiệp của chúng tôi.
Dưới sự điều hành của chúng tôi, công ty đã trở thành một gương mặt mới nổi trong ngành tư vấn giáo dục.
Ngày lễ tốt nghiệp, bố tôi đến.
Ông già đi nhiều, tóc bạc quá nửa.
Ông nói với tôi:
Sau này Lâm Mộ được gửi ra nước ngoài học một trường đại học “dỏm”, mẹ tôi cũng theo sang đó.
“Bà ấy đến chết vẫn nghĩ là con hại Lâm Mộ.”
Tôi gật đầu, tỏ ý đã biết.
“Triều Triều,” ông lấy từ túi ra một cuốn sổ ố vàng, “đây là nhật ký hồi nhỏ của con, bố vẫn giữ cho con.”
Tôi nhận lấy cuốn sổ, bên trong là nét chữ xiêu vẹo của mình.
Có một trang viết: “Con hy vọng mẹ có thể yêu con thêm một chút thôi.”
Tôi khép cuốn nhật ký lại.
“Tất cả đã qua rồi.”
Mắt bố tôi đỏ lên.
“Ừ, đã qua rồi.”
Khi ông rời đi, tôi nói: “Bố, hãy chăm sóc tốt bản thân nhé.”
Ông gật đầu, bóng lưng quay đi khom xuống, trơ trọi mà hiu quạnh.
Tôi không quay đầu lại.
Có những người, có những chuyện, lỡ rồi là lỡ cả đời.
19
Lễ tốt nghiệp kết thúc, Kỷ Hoài đợi tôi trước cửa hội trường.
Hôm nay cậu mặc bộ vest bảnh bao, trên tay ôm một bó hướng dương lớn.
Cậu quỳ một gối xuống trước mặt tôi, mở ra một chiếc hộp nhung.
Bên trong là một chiếc nhẫn kim cương lấp lánh.
“Cô Lâm Triều,” ánh mắt cậu sáng rực, “tôi đã đầu tư vào cô sáu năm. Bây giờ, tôi hy vọng nhận được phần lợi nhuận xứng đáng.”
“Cô, và cả nửa đời sau của cô — thuộc về tôi.”
Xung quanh vang lên tiếng reo hò và lời chúc phúc.
Tôi nhìn cậu, mắt ươn ướt.
Từ mười sáu tuổi đến hai mươi hai tuổi, từ đồng phục học sinh đến bộ vest.
Chàng trai này, đã cùng tôi đi qua những năm tháng u tối nhất và huy hoàng nhất của đời tôi.
Cậu là ánh sáng duy nhất trong cuộc đời ảm đạm của tôi.
Tôi đưa tay ra.
“Anh Kỷ Hoài, khoản đầu tư này, tỷ lệ hoàn vốn rất cao.”
Cậu mỉm cười đeo nhẫn cho tôi, rồi đứng dậy, ôm chặt tôi vào lòng.
Sau đó, Su Nhiễm trong nhóm chat năm người của chúng tôi buôn dưa:
【Thật là, cầu hôn thì cầu hôn, làm như họp ký kết hợp đồng ấy, không hổ danh hai người.】
【À đúng rồi, tháng sau tớ về nước, nhớ mời tớ ăn nhé! Tớ muốn ăn sườn xào chua ngọt Kỷ Hoài nấu!】
【Tớ cũng thế! Tớ cũng về! Lâm tiểu thư mời nhé, lương năm cả triệu đủ chưa!】
Bạn khác là Hứa Thiền cũng góp lời.
Tạ Mạo gửi một icon ngầu: 【Tính cho tôi một suất, về tranh người.】
Tôi nhìn màn hình điện thoại, mỉm cười.
Ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ, đêm Bắc Kinh đèn hoa rực rỡ, xe cộ như dòng chảy.
Bên cạnh tôi là người tôi yêu nhất.
Ở phương xa là những người bạn tôi trân quý nhất.
Vậy là đủ.
【Hết toàn văn】