Chương 8

 

8.

 

Lý thúc quản lý điền trang nhanh ch.óng được dẫn tới, khẳng định điền trang không hề mở rộng, ruộng nhà họ Trần không hề giáp ranh Hầu phủ.

 

Sổ ghi chép hành trình cũng cho thấy rõ ràng — ngày rằm tháng trước, ta ở trong phủ suốt ngày, không rời nửa bước. Chân tướng sáng tỏ.

 

Phủ doãn giận dữ đập mạnh đường gỗ:

 

“Trần Đại! Ngươi vu cáo con cháu quan lại, tội đáng c.h.ế.t. Nói — ai sai khiến ngươi?!”

 

Trần Đại mềm nhũn, quỳ sụp xuống dập đầu như giã tỏi:

 

“Đại nhân tha mạng! Là… là một người bịt mặt, đưa cho tiểu nhân một trăm lượng bạc, bảo tiểu nhân dựng chuyện. Nói chỉ cần việc thành, sau còn trọng thưởng…”

 

“Người bịt mặt? Có đặc điểm gì?”

 

“Nghe giọng thì là nữ nhân còn trẻ… trên người có mùi hương hoa quế rất rõ…”

 

Ngoài đại sảnh, thân thể Liễu Mộng Sương khẽ run, suýt nữa ngã quỵ — nàng ta xưa nay thích nhất là dầu gội hoa quế.

 

Phủ doãn là nhân vật thế nào? Lập tức hạ lệnh — lục soát Hầu phủ.

 

Kết quả: trong phòng của nha hoàn Xuân Đào, phát hiện đúng một trăm lượng bạc, là quan ngân, số hiệu trùng khớp với Trần Đại khai báo.

 

Xuân Đào bị áp lên công đường. Mới vài gậy đã khai toàn bộ: sau khi bị ta đuổi khỏi viện, chính Liễu Mộng Sương ra lệnh cho nàng thuê người vu cáo ta — mục đích là khiến ta mang tiếng, bị đuổi khỏi phủ.

 

Cả công đường ồ lên chấn động.

 

Khi Liễu Mộng Sương bị gọi vào thẩm vấn, nàng ta đã khóc thành một dòng sông:

 

“Đại nhân, dân nữ oan uổng! Là tiện tỳ Xuân Đào tự ý làm, dân nữ hoàn toàn không biết gì cả!”

 

Xuân Đào trừng mắt nhìn nàng, như không thể tin nổi:

 

“Nhị tiểu thư, sao người có thể nói vậy?”

 

“Rõ ràng là người nói đại tiểu thư trở về tranh giành sủng ái, phải cho nàng ta một đòn cảnh cáo… một trăm lượng bạc kia cũng là đích thân người đưa cho nô tỳ mà!”

 

“Ngươi nói bậy!” — Liễu Mộng Sương thét lên ch.ói tai.

 

Phủ doãn lạnh lùng quan sát toàn bộ vở kịch hỗn loạn ấy, cuối cùng tuyên án:

 

Xuân Đào phạm tội vu cáo chủ t.ử, phạt ba mươi trượng, đày ra biên cương.

 

Trần Đại phạm tội vu cáo gia quyến quan lại, phạt hai mươi trượng, giam ba năm.

 

Liễu Mộng Sương tuy không có chứng cứ trực tiếp, nhưng tội quản thúc bất nghiêm, dung túng nô tỳ hành hung, phạt năm trăm lượng bạc, cấm túc ba tháng.

 

Về phần ta — được tuyên bố vô tội, thả ra ngay tại công đường.

 

Khi bước ra khỏi công đường Thuận Thiên phủ, Hầu gia và phu nhân đã đứng đợi bên ngoài, sắc mặt ai nấy đều khó coi.

 

Liễu Mộng Sương được nha hoàn đỡ ra, vừa thấy Hầu gia liền lao tới, òa khóc:

 

“Phụ thân! Nữ nhi bị oan mà…”

 

Hầu gia hất tay đẩy nàng ta ra, ánh mắt lạnh như băng:

 

“Oan? Nhân chứng vật chứng rõ ràng, ngươi còn dám kêu oan?”

 

“Con… con chỉ là tức giận vì tỷ tỷ bắt con trả nợ… nên mới nghĩ dọa nàng một chút… không ngờ Xuân Đào lại làm ra chuyện quá đáng đến vậy…”

 

Nàng ta khóc như mưa gió, nghẹn ngào:

 

“Phụ thân ơi, nữ nhi biết sai rồi, người tha cho nữ nhi lần này đi…”

 

Phu nhân mềm lòng, muốn nói gì lại thôi.

 

Ta nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng chỉ thấy mỏi mệt.

 

Mười lăm năm cuộc đời bị tráo đổi, chẳng phải một hai câu xin lỗi là có thể hoá giải rạch ròi được.

 

Liễu Mộng Sương đáng giận — nhưng cũng đáng thương.

 

Nàng ta ôm c.h.ặ.t lấy những thứ vốn không thuộc về mình, càng cố giữ, càng mất tất cả.

 

Nhưng ta — sẽ không nhẫn nhịn nữa.

 

“Phụ thân, mẫu thân.”

 

Ta cất giọng, bình tĩnh:

 

“Sự việc đến nước này, nữ nhi có một đề nghị.”

 

Tất cả đều nhìn về phía ta.

 

“Liễu Mộng Sương lưu lại Hầu phủ, rốt cuộc vẫn là tai họa ngầm. Chi bằng đưa nàng ta về với cha mẹ ruột.”

 

“Không!”

 

Liễu Mộng Sương thét lên:

 

“Con không về! Nơi đó là nhà nông! Con sẽ c.h.ế.t mất!”

 

“Nhà nông thì sao?”

 

Ta nhìn nàng ta:

 

“Ta đã sống ở đó mười lăm năm, vẫn sống tốt. Cha mẹ ruột của ngươi tuy nghèo, nhưng cần cù lương thiện — hơn xa một kẻ tâm địa độc ác như ngươi.”

 

Hầu gia trầm mặc hồi lâu, cuối cùng khẽ gật đầu:

 

“Cũng được.”

 

“Phụ thân!”

 

Liễu Mộng Sương khuỵu xuống ôm c.h.ặ.t lấy chân ông:

 

“Con sống bên người mười lăm năm, người nỡ lòng nào đưa con về nơi đó?”

 

“Con đã quen cuộc sống trong Hầu phủ rồi… về đó con sống không nổi đâu…”

 

“Quen rồi?”

 

Ta cười nhạt:

 

“Ngươi quen là quen với cơm ngon áo đẹp, quen với thân phận thiên kim Hầu phủ — mà những thứ đó, vốn không thuộc về ngươi.”

 

“Liễu Mộng Sương, ngươi chiếm mười lăm năm cuộc đời của ta, ta chỉ đòi lại số bạc — đã là nể tình.”

 

“Thế mà ngươi hết lần này đến lần khác giở trò, nay lại dám bày mưu đẩy ta vào ngục. Nếu không nhờ phủ doãn xét rõ — lúc này ta đã thân bại danh liệt.”

 

“Ngươi chẳng từng thấy có lỗi, trong lòng chỉ có ghen tị và oán hận. Loại người như vậy, ta không chứa nổi — Hầu phủ cũng không thể dung ngươi.”

 

Lời ta dứt khoát, không để lại nửa phần đường lui.

 

Phu nhân rơi lệ không ngừng, nhưng cũng hiểu rõ lần này — thực sự không thể bảo vệ Liễu Mộng Sương được nữa.

 

Cuối cùng, Hầu gia hạ lệnh: ba ngày sau, đưa Liễu Mộng Sương về quê, trao lại cho cha mẹ ruột.

 

Ngày Liễu Mộng Sương bị đưa đi, nàng ta gây náo loạn như trời long đất lở.

 

Trong phòng, mọi thứ có thể đập nát đều bị đập. Nàng vừa khóc vừa gào, sống c.h.ế.t không chịu rời phủ, thậm chí còn dọa c.h.ế.t để uy h.i.ế.p.

 

Nhưng lần này Hầu gia đã hạ quyết tâm, lệnh cho bà t.ử trói nàng lại, nhét thẳng lên xe ngựa.

 

Ta đứng ở cổng lớn Hầu phủ, lặng lẽ nhìn chiếc xe lăn bánh rời xa dần — trong lòng không hề có chút hả hê, chỉ là một cảm giác bình thản như bụi trần vừa lắng xuống.

 

Thu Nguyệt khẽ giọng hỏi:

 

“Tiểu thư, người nói… nhị tiểu thư liệu có cam tâm không?”

 

“Không.”

 

Ta nhàn nhạt đáp:

 

“Nhưng cho dù nàng ta không cam tâm, cũng chẳng thể làm nên sóng gió gì nữa.”

 

Cha mẹ ruột của Liễu Mộng Sương sống tại thôn Lý Gia, cách kinh thành ba mươi dặm — là nông dân thật thà chất phác.