Chương 3
12
Tiêu Sách gần như hét lên:
“Bổn tướng xin lỗi hắn? Ta còn chưa chạm vào hắn kia mà!”
Ta chống nạnh, khí thế bừng bừng:
“Ngươi chưa đụng đến hắn?
Thế sao hắn lại ngất đi?!”
“Ra ngoài ba năm, ngươi biến thành cái dạng gì rồi, còn chút phong thái đại tướng nào không?!”
Nói đến tức, tay ta run lên, chỉ thẳng mặt hắn:
“Các ngươi là cố tình!
Thấy Ngọc lang thể trạng yếu ớt, liền ra tay ức hiếp chúng ta!”
“Chàng ấy là đệ đệ ruột được ghi vào ngọc điệp của ta, cùng lắm ta cũng tự chém ba đao, đến trước mặt Hoàng thượng đòi lại công bằng cho chàng ấy!”
Danh tiếng nuôi thiếp của Tiêu Sách vừa mới tạm lắng—
hắn dĩ nhiên không muốn lại thành trò cười lần nữa.
Tiêu Sách liền vỗ nhẹ tay trắng nõn của Thư Oanh, sắp xếp:
“Cứ theo ý phu nhân, đợi đệ nàng tỉnh, nàng đi xin lỗi là được.”
Thư Oanh mím môi thành đường thẳng, nghiến răng ken két.
Chuyện đến nước này, nàng ta cũng chỉ có thể bị kéo ra gánh tội thay.
Tiêu Sách sợ lại bị ta đào thêm chuyện, bèn nhanh chóng chuồn đi như gió.
Ta làm bộ làm tịch, đút cho Ngọc lang hai thang thuốc bổ.
Chờ khi nha hoàn lui xuống, chúng ta ghé tai thì thầm vài câu, nhìn nhau cười.
Chỉ đợi đến ngày mai nhận lời xin lỗi là đủ.
13
Giữa trưa hôm sau.
Thư Oanh mặc váy lụa trắng ngà, chậm rãi đến muộn.
Ngọc lang đặt bát canh xuống, cười hỏi nàng ta:
“Di nương Oanh sao lại đến đây?”
Cách xưng hô ấy thật thú vị, suýt chút nữa làm ta sặc ho.
Di nương Oanh… tặc tặc.
Cách gọi này, cũng thật là chỉ có Ngọc lang mới nghĩ ra được.
Thư Oanh khẽ khom người, ánh mắt không ngừng dò xét giữa ta và Ngọc lang.
Nàng ta mỉm cười nhạt, đưa lên một chiếc hộp gỗ sơn đỏ:
“Hôm qua là do thiếp vô lễ, không biết phu nhân đã ban viện cho người ngoài, còn để chàng ấy sinh bệnh, lòng thiếp thực sự áy náy, nên có làm hai đĩa điểm tâm để xin lỗi.”
Miệng nói là xin lỗi.
Thực chất lại đang ngấm ngầm trách móc ta.
Ta “cạch” một tiếng đặt đũa xuống, nhướng mày:
“Người ngoài?”
Ta chăm chú nhìn Thư Oanh.
Trong phòng lặng như tờ, chỉ còn tiếng gió lùa xào xạc qua tán cây.
Không biết lấy đâu ra can đảm, Thư Oanh vẫn không chịu sửa lời.
Lát sau, Ngọc lang là người phá vỡ im lặng.
Chàng múc một bát canh dê nóng hổi, đặt trước mặt ta, khẽ cười khổ:
“Di nương Oanh chắc đang nói ta đây. Ta thân phận hèn mọn, vì cứu Quận chúa mới may mắn được nhận làm nghĩa đệ, bị người đời dị nghị cũng là lẽ thường.”
Giọng Ngọc lang chuyển sang lạnh:
“Có điều, dẫu ta có hèn kém đến mấy, cũng không bằng một nha hoàn bị cha mẹ rẻ rúng đem bán lên giường. Đó mới thật sự là hèn, là đáng thương…”
Lời Ngọc lang nói thì giả ý ôn hòa, nhưng câu nào cũng đâm vào tim gan Thư Oanh.
So với chuyện “bò lên giường”, điều nàng ta không chịu đựng nổi hơn cả là việc bị cha mẹ đem bán.
Năm xưa—
chính Tiêu Sách kể cho ta nghe chuyện này.
Đêm giao thừa năm ấy, tiết trời giá rét, Tiêu Sách cưỡi ngựa đi ngang qua, vừa vặn thấy Thư Oanh bị cha mẹ kéo ra giữa phố.
Tiêu Sách vốn chẳng định xen vào.
Nhưng lúc quay đầu lại, tình cờ nghe thấy họ giao giá ba lượng bạc.
Ba lượng bạc?
Chưa đủ mua nổi một con la.
Tiêu Sách động lòng trắc ẩn, dốc mười lượng ra chuộc về, đưa nàng ta vào phủ.
Ta khẽ nhấp một ngụm canh dê, bật cười với Ngọc lang:
“Phải đó. Ngươi nói xem sao lại có bậc cha mẹ như thế.
Ba lượng bạc không mua nổi một bát canh trong tay ta, buồn cười thật…”
Ta lắc đầu, khóe mắt vẫn liếc nhìn Thư Oanh.
Mặt nàng ta trắng chuyển sang đỏ.
Chỉ hận không thể đạp đất chạy trốn—
dậm chân một cái, vội vàng khom lưng chào, rồi bỏ đi mất.
Ta nhếch môi cười nhạt, ra hiệu bằng ánh mắt.
Ngọc lang hiểu ngay, liền chạy theo sau nàng.
14
Ta để lại Thải Hành, sai một nha hoàn khác đi mời Tiêu Sách.
Chờ trong phòng chỉ còn ta và Thải Hành.
Nàng ta lập tức hiểu ý, mở hộp điểm tâm Thư Oanh để lại, cắm một cây ngân châm vào để thử độc.
Ngân châm không đổi màu.
Ta nhặt một miếng bánh bướm lên, nhẹ cắn một miếng.
Rồi lập tức nhả vào chậu nhổ nước bằng ngọc bên cạnh.
Thải Hành đón lấy nửa miếng bánh, khéo léo tránh phần môi ta vừa chạm.
Tay phải nàng tháo nhẹ cây trâm, búng mở cơ quan nhỏ, chấm vài giọt thạch tín đã hoà tan vào trong.
Một khắc sau—
Tiêu Sách vừa bước vào phòng, ta liền rên lên một tiếng.
Tay lật úp bát canh, cả người run rẩy ngã lăn xuống đất.
Hắn hốt hoảng, vội bế ta đặt lên giường.
Ta nắm chặt tay áo hắn, vội gọi Thải Hành mau đưa đại phu tới.
Không ngoài dự liệu—
Thải Hành dẫn đại phu đến chuẩn đoán: ta trúng độc thạch tín, nguồn gốc chính là từ chiếc bánh bướm Thư Oanh mang đến.
Chứng cứ rành rành như sắt đá.
Tiêu Sách há miệng mà không nói nổi câu nào.
Hắn vẫn không cam tâm, lại gọi thêm ba vị đại phu khác tới khám.
Kết luận… vẫn y như cũ.
Dẫu sao họ là đại phu trong phủ, khi chẳng rõ ngọn nguồn thì chỉ biết hùa theo ý người trên.
Ai đời lại vì một thiếp thất mà đắc tội với chính thất?
Rõ rành rành đây là phu nhân muốn trị thiếp.
Mà ta, vừa là phu nhân, lại mang thân phận Quận chúa.
Dẫu có ai biết sự thật, cũng chỉ có thể ngậm miệng nuốt xuống.
Sự việc đến mức này, Tiêu Sách chẳng còn đường lui, đành phải nghiêm trị Thư Oanh.
Đúng như ta đoán—
Thư Oanh đã bị đuổi khỏi phủ.
Ước chừng một canh giờ sau, nàng ta mới hớt hải quay lại…
15
Tiêu Sách ném vỡ chén trà trong tay, quát lên:
“Ngươi đi đâu? Sao giờ mới chịu mò về?!”
Thư Oanh chạy suốt dọc đường, đến mức tóc mai rối tung.
Ngực nàng ta phập phồng dữ dội, lắp ba lắp bắp:
“Thiếp… đến hiệu phấn son… muốn xem thử loại son môi mới về…”
Ánh mắt Thư Oanh lấp lửng, không dám nhìn thẳng Tiêu Sách.
Tiêu Sách cho rằng nàng ta vì lòng guilty mà sinh ra chột dạ, ánh mắt nhìn càng thêm nghiêm nghị.
“Ngươi vì sao lại hạ độc phu nhân?!”
“Độc?” – Thư Oanh ngẩng phắt đầu lên, lắc đầu như trống bỏi: “Thiếp không có!”
Ta cắn răng ngồi dậy, lau mồ hôi lạnh trên trán, tiếp tục chụp mũ:
“Sao lại không? Rõ ràng là bánh bướm của ngươi!”
Thư Oanh sợ hãi đến mức quỳ phịch xuống, lết đầu gối vài bước, hai tay bám lấy ủng quan của Tiêu Sách, dập đầu cầu xin minh oan.
Nàng ta không dám hại ta.
Ít nhất là hiện tại chưa dám.
Nếu ta vừa mới vào phủ đã trúng độc bỏ mạng, chớ nói Hoàng thượng, đến cả Tiêu Sách cũng chẳng tha nàng.
Dù sao lúc này, danh phận chính thất của tướng quân—
vẫn chỉ có thể là ta, một Quận chúa có thân phận.
Không khí dần căng thẳng.
Một bên là phu nhân trên giường rên rỉ đau đớn, một bên là mỹ thiếp dưới đất đáng thương yếu đuối.
Tiêu Sách vừa định “nhịn đau chặt tay”—
Ngọc lang đã đẩy cửa bước vào, mang theo hương hoè dìu dịu.
Dáng chàng thẳng tắp, giọng nói rõ ràng, đường hoàng biện hộ cho Thư Oanh:
“Tiêu tướng quân xin giữ tay, người hạ độc không phải là nhị phu nhân!”
16
Ta liếc mắt quan sát Tiêu Sách.
Từ lúc Ngọc lang bước vào, cho đến khi cất lời, sắc mặt Tiêu Sách đã chuyển từ âm trầm sang vui mừng.
Có vẻ đây là lần đầu hắn thấy Ngọc lang lại… đáng yêu đến thế.
Hắn vội vã đứng dậy, mời Ngọc lang ngồi xuống, nôn nóng hỏi rõ chân tướng.
Ngọc lang đưa mắt nhìn quanh, liếc qua Thư Oanh, cuối cùng dừng ở vệt bùn vàng trên mũi giày nàng ta.
Tiêu Sách không hiểu, chỉ biết nhìn theo hướng ánh mắt Ngọc lang—
chỉ thấy ta đang quằn quại trong đau đớn.
Hắn hoàn toàn không để ý, Thư Oanh đang cuống cuồng lấy tà váy che đi giày của mình.
Tiêu Sách sốt ruột, đẩy vai Ngọc lang hai cái:
“Ngươi là nghĩa đệ của phu nhân, ta biết ngươi lo cho nàng, nhưng chỉ cần ngươi mau nói rõ sự thật, thì chúng ta mới có thể báo thù cho nàng!”
Thử nghe xem—
“chúng ta”.
Tiêu Sách nói như thể hắn và ta đang cùng một chiến tuyến.
Ngọc lang thấy Thư Oanh đã che giày xong, liền mở lời:
“Là một tiểu nha hoàn trong thư phòng.
Vì ganh tỵ với nhị phu nhân nên mới cố ý giá hoạ.
Lúc ta phát hiện, nàng ta đã trốn khỏi phủ rồi.”
Ngọc lang còn chưa nói hết—
Tiêu Sách đã sốt sắng hỏi:
“Có phải tên là Tiểu Thiền?!”
17
Ngọc lang nheo mắt nghĩ ngợi, tỏ vẻ lơ đãng nhớ lại:
“Dường như tên gì đó có chữ Thiền, dưới cằm có nốt ruồi đỏ…”
Tiêu Sách đập đùi đánh “bốp”, vội vàng chốt hạ:
“Chính là ả!”
Ta thầm cười lạnh trong bụng, xem ra đúng như dự đoán.
Thư Oanh đi trước, thì làm sao trong thư phòng chỉ có mình nàng ta biết bò giường?
Chẳng qua là đám còn lại… chưa may mắn bằng nàng thôi.
Nha hoàn trong thư phòng, ta còn chẳng nhớ hết tên.
Vậy mà Tiêu Sách lại thao thao bất tuyệt.
Rõ ràng là… hắn ở thư phòng không nhàn rỗi chút nào.
Ta cứ tưởng việc giá hoạ lần này sẽ phải tốn sức.
Không ngờ lại nhờ “ơn” Tiêu Sách—
mọi chuyện thuận lợi vô cùng.
So với ta, chính Tiêu Sách còn tin tưởng hơn ai hết—
rằng con bé tên Tiểu Thiền kia thật lòng ganh ghét Thư Oanh.
Mọi chuyện đã ngã ngũ.
Tiêu Sách thở phào một hơi, vai như trút được tảng đá lớn.
Chỉ cần hi sinh một nha hoàn thất sủng, vừa có thể cho ta một lời giải thích, lại bảo toàn được Thư Oanh.
Tiêu Sách nói mấy câu an ủi ta lấy lệ, cam đoan sẽ sớm bắt được Tiểu Thiền về trị tội.
Rồi vòng tay ôm lấy Thư Oanh rời đi.
Trước khi ra khỏi cửa, Thư Oanh còn khẽ quay đầu, liếc nhìn Ngọc lang liên tục.
Hai má nàng ta đỏ rực, môi cong cong như hoa, đầy vẻ ngọt ngào mơ mộng.
Ngọc lang mỉm cười, nháy mắt đáp lại.
Xem như đã cho nàng một lời hồi âm.
Một đám nha hoàn bà vú rồng rắn theo sau.
Ta nhận lấy chén trà ấm Ngọc lang đưa, khẽ dặn:
“Đi sát vào, đừng để phí cái mặt đẹp của ngươi.”
Ngọc lang nhếch môi gian xảo:
“Quận chúa yên tâm, mọi thứ đều nằm trong tay ta.”