Chương 5
22
Thư Oanh ôm bụng, vừa thấy Ngọc lang nằm im trên giường, liền lao đến như mất trí.
Nàng ta vội kiểm tra hơi thở, rồi lắng nghe nhịp tim.
Sau đó, bắt đầu nức nở khóc rấm rứt:
“Ngọc lang… có lẽ chúng ta có duyên không phận.
Hôm nay được gặp chàng lần cuối, coi như đã trọn tâm nguyện.”
Khóc một lúc, Thư Oanh toan đứng dậy rời đi—
Ngọc lang thì thào lên tiếng: “Là… Oanh… Oanh…”
“Là thiếp! Là thiếp đây!”
Thư Oanh lập tức nắm lấy tay chàng, ghé sát tai vào miệng chàng, thì thầm:
“Chàng nói đi, thiếp nghe đây…”
“Xin… lỗi, ta… nàng…”
Ngọc lang mới nói được mấy chữ đã thở dài một tiếng, như thể trút ra hơi tàn cuối cùng.
Thư Oanh càng khóc thương tâm hơn.
Nàng đổ người lên giường, vùi mặt vào gối, cắn răng không để bật ra tiếng.
Đúng lúc đó—
ta cùng Thải Hành chậm rãi bước tới.
Bước chân tuy nhẹ nhưng cố ý vang rõ.
Thải Hành cũng phối hợp, cố nâng giọng:
“Phu nhân, người đừng quá đau lòng, kẻo tổn thân!”
Ta nghẹn ngào: “Ừm…”
Ta cố tình để lại đủ thời gian cho Thư Oanh trốn đi.
Chậm rãi vài nhịp, ta “kẹt” một tiếng đẩy cửa bước vào.
Quả nhiên, trước giường chẳng có ai.
Chỉ có sau bình phong, lộ ra một góc áo chàm nhô ra rõ ràng.
23
Giấu như vậy, giả đến lộ liễu.
Nhưng ta giả vờ không thấy.
Ta không tiến đến gần giường, vì từ xa cũng đủ thấy chiếc chăn bông vốn phẳng phiu đã bị vò nhăn nhúm.
Ta loạng choạng bước vài bước, ngồi phệt xuống đất, nắm tay Thải Hành, nghẹn ngào hỏi:
“Linh đan hồi dương mà phu quân giấu kỹ, vẫn chưa tìm thấy sao?”
Thải Hành đỡ ta dậy, thở dài đầy tiếc nuối:
“Không ai ngờ lại ra nông nỗi này.
Chắc tướng quân cũng không cố ý giấu.”
Ta lắc đầu, phẩy tay:
“Thôi vậy, là Ngọc lang số mệnh bạc.”
Trước khi rời đi, ta đứng lại, buồn bã nói:
“Nếu tối nay vẫn chưa tìm ra, sáng mai chuẩn bị hậu sự đi.
Mời thêm vài vị cao tăng, cho Ngọc lang ra đi nhẹ nhàng…”
Vừa dứt lời, tấm bình phong trong phòng khẽ lay động.
Thư Oanh hít sâu một hơi đầy sợ hãi.
Ta thản nhiên quay người, dứt khoát rời khỏi phòng.
24
Linh đan hồi dương, vốn nằm trong tay Thư Oanh.
Đó là món quà cuối cùng Tiêu Sách để lại cho nàng trước khi rời kinh.
Ta không nói—
nha hoàn dù có lục tung cũng chẳng tìm ra.
Trời vừa hửng sáng—
mười mấy vị cao tăng đã vào phủ tụng kinh.
Tiếng kinh phạn vang vọng khắp hậu viện.
Đến gần trưa, Thải Hành báo:
“Phu nhân, Thư Oanh cũng ra viện tụng kinh.”
Ta nhấp một ngụm trà, nhẹ nhàng nói:
“Nàng đâu phải tụng kinh, nàng là đang nghe ngóng, xem cái linh đan kia sao mãi chưa thấy tác dụng.”
Ta đặt chén trà xuống, khẽ cười:
“Chuẩn bị một chiếc xe ngựa ở cửa sau.
Trong khoang kín sắp sẵn một nghìn lượng vàng và một thanh đoản đao.
Tiện thể, lấy danh nghĩa của Thư Oanh, lót tay cho bọn giữ cửa sau.”
Thải Hành khẽ “vâng”, lui xuống thi hành.
Một nghìn lượng vàng—là giá ta đã hẹn với Ngọc lang.
Còn thanh đao—
là để chàng tiện làm việc cho ta.
Mọi thứ đâu vào đấy, ta vào phòng chợp mắt một lát.
Một canh giờ sau—
các cao tăng truyền tin vui:
Ngọc lang đã tỉnh, thậm chí còn có thể xuống giường đi lại!
Ta xúc động rơi lệ, tất cả đều nhờ phúc đức của cao tăng.
Tại chỗ liền tuyên bố sẽ cúng thêm một nghìn lượng cho chùa.
Ngọc lang chắp tay cúi nhẹ với ta:
“Đa tạ tỷ tỷ cứu mạng.”
Ta rưng rưng cảm động, giọng nghẹn ngào:
“Không sao cả, chỉ cần cứu được ngươi, có hao tổn bao nhiêu ta cũng cam lòng!”
Ta cầm khăn lau nước mắt.
Khoé mắt vẫn không quên liếc sang—
quả nhiên thấy Thư Oanh đứng chen trong đám người, lườm ta một cái rõ ràng.
Nàng ta có tức cũng chẳng làm gì được.
Lẽ nào nàng còn dám đứng ra tuyên bố: “Là ta cứu hắn”?
Ta giấu đi nụ cười nhếch mép, ra lệnh cho nha hoàn mở yến tiệc trong phủ.
Đám hạ nhân ăn uống no nê, vui vẻ cạn chén.
Không ai để ý—
cỗ xe ngựa đằng sau hậu viện đã lặng lẽ rời phủ.
25
Nhị phu nhân của phủ Tướng quân… bỏ trốn rồi!
Đó là chuyện cười lớn nhất lan khắp kinh thành.
Tiêu Sách tức đến nghẹn máu, trận thế rối loạn, bị sơn tặc đâm một kiếm xuyên bụng.
Đợi đến khi Tiêu Sách hấp tấp quay về, Thư Oanh đã biệt vô âm tín suốt mười ngày.
Ta dùng phấn bạc xoa lên tóc, khiến mái đầu trông như đầy sương tuyết, tựa như chỉ sau mấy hôm đã già thêm mười tuổi.
Ta mang theo một thanh kiếm, bước tới trước giường bệnh của Tiêu Sách.
“Phu quân, Thư Oanh và Ngọc lang bỏ trốn rồi.
Thiếp thật không ngờ—Ngọc lang khi ấy đã sắp chết, vậy mà cuối cùng vẫn làm ra chuyện thế này.”
Ta đưa kiếm cho Tiêu Sách, giọng thản nhiên:
“Là lỗi của thiếp không trông chừng được hai người họ, để xảy ra chuyện nhục nhã thế này…
Nếu phu quân muốn trút giận, xin hãy giết thiếp đi.”
Tiêu Sách tựa vào giường, thở yếu như tơ.
Hắn hất thanh kiếm xuống đất, vỗ đùi oán trách:
“Tại ta! Là ta không nên đưa linh đan hồi dương cho Thư Oanh, nếu không nàng ấy đâu nảy sinh ý xấu đến thế!”
Ta nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh hắn, vuốt gọn tóc rối bên tai hắn:
“Phu quân yên tâm, thiếp đã ban lệnh:
chỉ cần bắt được Ngọc lang, giết không cần hỏi.
Còn Thư Oanh… đợi nàng sinh con xong rồi tính tiếp.”
Tiêu Sách nắm tay ta, giọng run run:
“Ta chỉ sợ… đứa bé nàng mang cũng chẳng phải của ta!
Nếu ta chết đi, không có con nối dõi, thì còn mặt mũi nào đối với tổ tiên… khụ khụ!”
Tiêu Sách nói gấp quá, liền ho ra mấy ngụm máu tươi.
Ta dịu dàng xoa lưng cho hắn, thì thầm:
“Phu quân đừng vội.
Đợi bắt được Thư Oanh, cứ để nàng sinh con ra, rồi nhỏ máu nhận thân, rõ trắng đen trong một lần là xong.”
Tiêu Sách liên tục gật đầu đồng ý.
Sau đó, hắn còn hứa, nếu đứa bé là của hắn, thì sẽ để danh nghĩa ghi dưới tên ta.
Còn Thư Oanh—giết là xong.
Đó là kế của Tiêu Sách.
Nhưng với ta… như vậy là quá nhẹ.
Không xứng với cơn giận chất chứa trong lòng ta.
Năm đó, hắn đưa Thư Oanh khải hoàn về kinh, toàn bộ nữ quyến trong kinh đều cười nhạo ta—
ánh mắt thương hại ấy, coi ta như kẻ bị phế bỏ.
Ta căm ghét!
Hắn dám chà đạp lên ta trước, thì phải trả giá xứng đáng!
Tiêu Sách dưỡng thương nửa tháng, hơi thở yếu ớt, chẳng khác gì treo một sợi tơ.
Mãi đến hôm nay, trên cổng phủ đột nhiên có một phi đao ghim thư.
Vẫn là thư từ bọn sơn tặc ở Bình Dao.
Chỉ có điều—
lần này không phải thư khiêu khích, mà là thư… chuộc người.
Thư nói—Thư Oanh đang nằm trong tay bọn chúng.
26
Tiêu Sách không nói hai lời, liền khoác giáp lên người.
Giáp lạnh dán da, hắn liền ho sặc sụa không ngừng.
Ta khuyên hắn đừng đi.
Nhưng Tiêu Sách đẩy ta sang một bên, giọng cương quyết:
“Phu nhân, ta không thể để cốt nhục của mình trôi nổi bên ngoài!”
Tiêu Sách là võ phu, tính tình cực kỳ cố chấp.
Ta càng khuyên, hắn càng xông vào lửa.
Ta làm ra vẻ chính khí lẫm liệt, rút đoản đao ra:
“Được.
Nếu phu quân đã quyết, thiếp nguyện theo chàng cùng ra trận trừ giặc!”
Tiêu Sách trừng lớn mắt.
Hắn không ngờ ta lại có quyết tâm như thế.
Ngẩn người một lát, hắn ôm chặt lấy ta, thì thầm cảm động:
“Kiếp này có nàng, ta chẳng còn gì tiếc nuối.”
Ánh mắt ta lại lạnh như băng.
Cảm xúc trong lòng ta—hoàn toàn ngược lại với hắn.
Năm xưa ta vốn thân mang võ nghệ, chính hắn chê ta không đoan trang, không giống nữ nhân khuê môn.
Sau khi thành thân, ta mới bỏ hết đao kiếm, quay sang học cầm kỳ thư họa.
Mà bây giờ—
ta nghĩ, cũng đã đến lúc… trả đao vào vỏ.
27
Ta cùng Tiêu Sách tới thẳng tiền tuyến Bình Dao.
Sơn tặc đã trói Thư Oanh treo trước cổng trại.
Dây thừng buộc chặt, bụng bầu lớn của Thư Oanh càng thêm lồ lộ.
Tên đầu lĩnh lớn tiếng khiêu khích:
“Lại đây mà đánh!
Nếu các ngươi dám tấn công, đừng trách bọn ta hạ thủ tàn độc!”
Thư Oanh tóc tai rối bời, người đầy vết thương.
Vừa thấy xe ngựa của Tiêu Sách, nàng ta liền gào lên:
“Tướng quân cứu thiếp!
Là Ngọc lang bắt thiếp, hắn đã bán thiếp cho sơn tặc!”
Hai tay Tiêu Sách siết chặt, răng nghiến ken két.
Hắn lập tức gọi phó tướng tới, hạ lệnh:
“Đi đàm phán với sơn tặc.
Chúng muốn gì cũng đồng ý, chỉ cần thả Thư Oanh ra an toàn.”
Phó tướng nặng nề nhận lệnh, vội vã đi.
Hai canh giờ sau—
bọn sơn tặc nhắn lại:
Muốn thả Thư Oanh cũng được, nhưng tên đầu lĩnh muốn… đấu tay đôi với Tiêu Sách.
Tiêu Sách nện nắm đấm lên bàn, “rầm” một tiếng.
Phó tướng bên cạnh lắc đầu liên tục, cau mày khuyên can:
“Tướng quân thân mang trọng thương, chi bằng để hạ quan thay ngài ứng chiến.”
Tiêu Sách nâng tay ngăn lại:
“Không được.
Tên đầu mục ấy biết mặt ta, nếu nhận ra người khác, e rằng sẽ giết người diệt khẩu!”
Nói rồi, hắn hạ quyết tâm.
Hắn mặc giáp ngoài, trong lót thêm mấy lớp áo hộ thân, lại bố trí hai đội mai phục kín đáo xung quanh.
Chỉ cần hắn gặp chuyện—
mũi tên sẽ bắn ra, đoạt người ngay lập tức.