5

“Không chỉ thế.”

 

“Chiếc vòng này Tống thị đích thân tặng, bên trong đã bị tẩm dược. Chất đó phản ứng với đơn thuốc phủ y kê. Nếu ta mang vòng mà hầu thuốc cho ngài, chưa tới ba tháng, cả hai ta đều nhiễm độc mà chết.”

 

Thủ đoạn độc ác này, nếu không phải Vân Thạch biết dược, ta cũng chẳng phát hiện nổi.

 

Ánh mắt Thẩm Vô Dạng sáng lên:

 

“Thì ra là vậy.”

 

“Ta cẩn thận tránh mọi đồ từ chính viện, cơm nước không động đến, thuốc cũng dùng đồ trong viện, ai ngờ họ lại ra tay từ dụng cụ.”

 

“Để g.i.ế.c ta… họ cũng dày công tỉ mỉ thật.”

 

Ta không nói gì, lặng lẽ khuấy tách trà.

 

Trước khi xuất giá, mẹ từng kể với ta về Hầu phủ.

 

Mẹ ruột của Thẩm Vô Dạng là thiên kim Thượng thư, xuất thân danh môn. Khi gả vào Hầu phủ từng được ngưỡng mộ là hiền hậu phu thê hòa thuận.

 

Ai ngờ sinh Thẩm Vô Dạng ra thì con yếu bệnh triền miên.

 

Bệnh đầu là cảm lạnh, nhỏ thôi nhưng nằm liệt ba tháng.

 

Bệnh hai là ho mạn tính, trị mãi không khỏi, để lại chứng dễ nghẹt thở mỗi khi trái gió trở trời.

 

Bệnh ba… vốn không phải bệnh, mà là thiên tai.

 

Hầu phu nhân dắt con lên chùa cầu phúc thì gặp tuyết lở. Bà chết, còn Thẩm Vô Dạng gãy chân.

 

Sau đó, cha chàng sầu muộn xin xuất gia, còn Tống thị – thị nữ theo hầu Hầu phu nhân – lại trở thành vợ kế.

 

Một nha hoàn, sao lại lên được chính thất?

 

Ta khẽ hỏi:

 

“Thế tử, xin hỏi một câu… Tống thị khi xưa, vì sao lại được gả cho Hầu gia?”

 

Thẩm Vô Dạng đi từng bước vào, bóng lưng phủ đầy ánh sáng lạnh:

 

“Vì bà ta… đã cứu ta.”

 

“Hôm ấy tại chùa Bảo Hoa, chính bà ta đã liều mình giữa trời tuyết lớn để cứu ta trở về. Cũng vì vậy mà phụ thân ta mới bỏ qua những tiểu thư khuê các nơi kinh thành, thậm chí khước từ cả thân thích Mãn tộc, nhất quyết nạp bà ta làm kế thất.”

 

Lòng ta chấn động, không ngờ sau chuyện này lại có khúc mắc như vậy.

 

“Nếu đã như thế, thì lão phu nhân hẳn phải là người khoan hậu độ lượng, vì sao lại…”

 

Thẩm Vô Dạng cắt lời ta:

 

“Nàng muốn hỏi, vì sao lại hạ độc hại ta, đúng không?”

 

Hắn bật cười, nụ cười đầy vẻ giễu cợt:

 

“Bởi vì năm xưa bà ta cứu ta, căn bản không phải vì mẫu thân ta, càng không phải vì ta. Mục đích cuối cùng, chính là cái danh ‘chính thất’ hôm nay.”

 

“Hôm ấy tuyết lớn chặn đường, mẫu thân vốn định ở lại qua đêm tại chùa. Nhưng bà ta nói ở kinh thành có vị lang y thần kỳ, có thể chữa được chứng bệnh kinh niên của ta. Mẫu thân nghe vậy, lòng nóng như lửa đốt, liền không màng nguy hiểm, ngay trong đêm muốn hạ sơn. Ai ngờ giữa đường lại gặp phải tuyết lở.”

 

“Tất cả nha hoàn tùy tùng đều chôn thân trong tuyết, chỉ duy mình bà ta thoát nạn, vì nói là quay lại lấy hồ cừu.”

 

“Đêm đó, bà ta một mình đào bới trong tuyết, đến mức hai tay chảy m.á.u đầm đìa, cuối cùng moi ta ra khỏi tuyết. Phụ thân ta cảm kích lòng nhân, lại thương tiếc mẫu thân đã mất, mới cưới bà ta làm kế thất.”

 

“Ta thuở nhỏ cũng từng mang lòng cảm ân. Nhưng càng nghĩ, lại càng thấy những chi tiết trong chuyện năm xưa… thật quá đáng ngờ.”

 

“Đáng tiếc, chuyện ấy đã là quá khứ xa xăm, phụ thân lại đã xuất gia, muốn tìm chân tướng… chỉ e đã vô vọng rồi.”

 

Ta nghiêng đầu, ánh mắt khẽ liếc qua chân trái của Thẩm Vô Dạng.

 

Trong lòng thầm hiểu, chân của hắn, chính là khi ấy bị thương.

 

Dung mạo tuấn tú, xuất thân cao quý. Nếu không gặp biến cố, hắn hẳn đã là một thiếu niên ngạo khí tiêu sái, mây bay gió lộng.

 

Mà giờ đây… lại bị giam trong mảnh sân nhỏ.

 

“Kỳ thực… cũng không hẳn là vô vọng.”

 

Thẩm Vô Dạng sững người:

 

“Nàng nói gì?”

 

“Sự thật.”

 

Ta suy nghĩ giây lát, mới nhỏ giọng:

 

“Chân tướng năm xưa… chưa hẳn không tìm được.”

 

“Thế tử, chàng có bằng lòng cùng ta… diễn một vở kịch không?”

 

Ánh mắt Thẩm Vô Dạng chợt lóe.

 

—------------

 

Cuối xuân, tiết trời vẫn còn rét buốt.

 

Vào đêm mưa xuân đầu tiên, Thẩm Vô Dạng đổ bệnh.

 

Khác với những cơn ốm vặt trước kia, lần này bệnh tình đặc biệt nghiêm trọng.

 

Đầu tiên là sốt cao khiến toàn thân nóng bỏng, sau đó ho đến mức đêm ngủ không yên, cuối cùng đến cả thuốc cũng không thể uống vào.

 

Tống thị lo sốt vó. Người Tam phòng định đưa thiếp mời mời ngự y, nhưng bị bà ta cản lại.

 

“Nếu rầm rộ như vậy, chẳng phải tổn hại đến danh tiếng của Hữu Huệ sao? Vả lại, Vô Dạng vẫn hay ốm vặt, chỉ cần sắc thêm mấy thang thuốc là được.”

 

Ngoài miệng thì nói là vì danh tiếng của ta, nhưng trong lòng ai cũng biết, bà ta cố ý nhắc đến tên ta trước mặt bao người, chẳng khác gì dùng lưỡi d.a.o bọc lụa, một câu liền đóng đinh ta lên cột nhục "khắc phu".

 

Người Nhị phòng hiểu ý, lập tức sai người đưa ta đến từ đường, nói là để cầu khấn tổ tiên phù hộ Thế tử sớm khỏi bệnh.

 

Ta nghe mà buồn cười.

 

Nếu chỉ cần cầu khấn mà khỏi bệnh, vậy còn cần gì đến dược đường?

 

Nhưng ta không phản bác, ngoan ngoãn đi đến từ đường.

 

Dù sao, vở kịch này… nếu thiếu ta, lại chẳng dựng nổi màn.

 

—-----------

 

Góc nhìn Thẩm Vô Dạng

 

Mưa dần tạnh, muôn vật tĩnh lặng.

 

Phòng ấm áp nhờ địa long, hương an thần còn lượn lờ, nhưng đầu óc ta lại tỉnh táo khác thường.