Chương 4

6

Cuộc sống bắt đầu lại thật đơn giản.

Từ nhà họ Thẩm, tôi chẳng có gì đáng để mang đi.

Bạn thân Tô Tô giới thiệu cho tôi một công việc mới — làm người mẫu tại phim trường chụp ảnh.

Tiền lương không tệ, nhưng để lo nổi chi phí điều trị lâu dài cho bà ngoại, vẫn vô cùng chật vật.

Cho đến khi một người đàn ông tìm đến tôi.

“Hứa tiểu thư, chúng tôi cảm thấy cô rất phù hợp với hình tượng nữ phụ trong kịch bản, không biết cô có hứng thú hợp tác không?”

Tôi ngập ngừng:

“Nhưng tôi chưa bao giờ đóng phim cả.”

“Cô cứ yên tâm, bên chúng tôi có lớp huấn luyện chuyên nghiệp, sẽ giúp cô đạt yêu cầu trong thời gian ngắn nhất.”

Nhìn mức thù lao cao đến mức khó tin, tôi vẫn ký.

Thẩm Chu Niên vẫn mặt dày ở lại căn hộ thuê của tôi, lâu dần tôi cũng chẳng còn sức để đuổi.

Tắm xong bước ra, tôi thấy anh đang xem kịch bản đặt trên bàn.

Lông mày anh nhíu chặt lại.

“Em định làm diễn viên?”

Tôi bước tới giật lại kịch bản, lạnh giọng:

“Tôi làm gì cũng không liên quan đến anh.”

Anh mím môi:

“Nếu em còn giận tôi, thì không cần thiết đâu.”

“Hứa Niệm Tri, số tiền cát-xê đó tôi có thể trả cho em. Tiền thuốc men của bà em, tôi cũng lo được.”

“Em ngoan ngoãn quay lại bên tôi đi, giống như Tâm Nguyệt vậy, chẳng phải tốt hơn sao?”

Nhưng trước đây, dù tôi có ngoan ngoãn, nghe lời đến thế, anh cũng chưa từng liếc nhìn tôi thêm một lần — phải không?

Tôi bình tĩnh quay lưng lại:

“Cảm ơn tổng giám đốc Thẩm, nhưng tôi có thể tự kiếm tiền.”

Tiếng tràng hạt Phật châu va vào nhau càng lúc càng gấp gáp, đầy bực bội.

Giọng Thẩm Chu Niên cũng mất dần kiên nhẫn:

“Hứa Niệm Tri, đừng để em phải hối hận.”

Từ khi rời khỏi nhà họ Thẩm, tôi chưa từng hối hận.

Không còn phải sống dựa hơi người khác, không cần nhìn sắc mặt ai mà sống — thật tự do biết bao.

Cuộc sống trên phim trường bận rộn nhưng đầy đủ.

Tôi gần như liều mạng học tập, nghiên cứu vai diễn, dồn hết tâm trí vào công việc.

Bác sĩ Giang Thần thỉnh thoảng ghé qua phim trường, mang theo trái cây và đồ ngọt cho tôi cùng các đồng nghiệp.

Anh dịu dàng như ngọc, quan tâm tinh tế, chưa bao giờ hỏi đến quá khứ của tôi, chỉ nhẹ nhàng quan tâm đúng lúc.

Tôi hiểu tấm lòng anh, nhưng trái tim đã bị đông cứng quá lâu — không thể dễ dàng ấm lại.

Tối hôm ấy, tôi có một cảnh quay đêm quan trọng, mãi đến rạng sáng mới hoàn thành.

Kéo thân thể rã rời về tới dưới tòa nhà, tôi bỗng thấy một bóng người quen thuộc đứng trong màn đêm, toát ra hơi lạnh lẽo hoàn toàn lạc nhịp với tĩnh mịch của đêm khuya.

Là Thẩm Chu Niên.

Giữa những ngón tay anh kẹp một điếu thuốc, tàn lửa đỏ rực chớp sáng trong bóng tối. Dưới chân anh, vài đầu thuốc đã tàn lụi.

Anh vốn hiếm khi hút thuốc — chỉ khi tâm trạng thật sự rối bời.

Tôi giả như không thấy, định bước thẳng vào cửa khu căn hộ.

“Hứa Niệm Tri.”

Anh ném điếu thuốc, sải bước đến, mạnh mẽ nắm chặt cổ tay tôi. Lực siết khiến tôi đau điếng.

Ánh mắt anh rơi xuống gương mặt tôi — lớp trang điểm quyến rũ vì vai diễn, cùng bộ trang phục mỏng manh trên người khiến đôi mắt anh lạnh băng:

“Ăn mặc thế này, quay cảnh đêm? Với ai? Giang Thần cũng ở đó à?”

“Thẩm Chu Niên, buông ra!” Tôi giãy giụa, cổ tay đau rát vì bị anh bóp chặt.

“Công việc của tôi, quần áo của tôi — chẳng liên quan gì đến anh cả! Còn bác sĩ Giang có ở đó hay không, tôi càng không cần báo cho anh biết!”

“Không liên quan?”

Anh bật cười, nhưng ánh mắt lại trào dâng cơn giận kinh người:

“Cả người em, có chỗ nào không liên quan đến tôi? Hứa Niệm Tri, em quên ai đã nuôi em lớn à?!”

“Tôi được nhà họ Thẩm nuôi lớn, nhưng tôi không phải bị bán cho anh, Thẩm Chu Niên!”

Uất ức và phẫn nộ tích tụ bao năm cuối cùng cũng bùng nổ:

“Đúng, nhà họ Thẩm nuôi tôi hai mươi năm, nhưng lòng tự trọng và tình cảm tôi bỏ ra — sớm đã trả hết rồi! Bây giờ anh còn lấy tư cách gì mà xen vào đời tôi? Chủ thuê? Hay ân nhân cứu mạng?”

“Tư cách?”

Anh kéo mạnh tôi vào lòng, hơi thở nóng rực phả lên tai, nồng nặc mùi thuốc lá và rượu:

“Cần tôi nhắc em, đêm đó em đã vào phòng tôi như thế nào, rồi lại…”

Anh giật cà vạt trên cổ, bịt mắt tôi.

Hơi thở của anh bao trùm lấy tôi.

Giữa bóng tối, giọng anh khàn khàn vang lên:

“Nhất định phải đi đóng phim sao?”

“Tôi không muốn ai khác thấy dáng vẻ ấy của em…”

Bàn tay anh mất kiểm soát trượt xuống lưng tôi:

“Cái vẻ quyến rũ phóng đãng đó, ngoài tôi ra, ai cũng không được phép nhìn.”

“Chát——”

Tôi vùng ra, tát anh thật mạnh.

“Đủ rồi!”

“Đêm hôm đó là sai lầm! Là một đoạn xen giữa khi anh và Hạ Tâm Nguyệt sắp đính hôn!”

“Thẩm Chu Niên, anh có thể buông tha tôi được không? Anh đi mà ở bên cô ta đi! Cô ta chẳng phải càng cần anh hơn sao?”

Nhắc đến Hạ Tâm Nguyệt, ánh mắt anh khẽ chao động, nhưng bàn tay lại siết chặt hơn, gần như muốn bóp nát cổ tay tôi.

“Tôi và Tâm Nguyệt không như em nghĩ.”

“Tôi nghĩ thế nào?” Tôi vừa khóc vừa bật cười:

“Tôi nghĩ hai người yêu nhau, tôi nghĩ hai người là thanh mai trúc mã, tôi nghĩ người thừa thãi là tôi! Chẳng phải đúng thế sao?”

“Thẩm Chu Niên, nhìn cho rõ, tôi là Hứa Niệm Tri, không phải Hạ Tâm Nguyệt! Với cô ta, anh có thể dịu dàng đến vậy — sao đối với tôi chỉ toàn sỉ nhục và nghi ngờ?!”

Giữa lúc chúng tôi cãi vã gay gắt, một giọng nói run rẩy xen vào, mang theo sự kinh hoàng:

“Chu Niên ca? Chị Niệm Tri? Hai người… hai người đang làm gì vậy?”

Cả người tôi cứng đờ, quay lại, thấy Hạ Tâm Nguyệt mặc váy trắng, đứng cách đó không xa, ánh mắt ngấn nước, tràn đầy kinh ngạc và tổn thương.

Động tác của Thẩm Chu Niên khựng lại, vô thức nới lỏng tay.

Hạ Tâm Nguyệt bước nhanh đến, nước mắt rưng rưng, giọng nghẹn ngào:

“Chu Niên ca, tối qua anh nói sẽ ăn khuya với em, em chờ mãi… gọi điện anh cũng không bắt máy. Em lo quá nên đến đây tìm… Hai người… hai người cãi nhau vì em sao?”

Cô ta lại quay sang tôi, giọng đầy áy náy:

“Chị Niệm Tri, em xin lỗi, là em không tốt. Em không nên quay lại, không nên xen vào giữa hai người… Ngày mai em sẽ dọn đi, thật đấy…”

“Tâm Nguyệt, đừng nói linh tinh!”

Thẩm Chu Niên lập tức buông tôi ra, quay người đỡ lấy vai cô ta, giọng anh lại dịu xuống, mang theo lo lắng:

“Không liên quan gì đến em, đừng suy nghĩ lung tung. Em không được đi đâu cả.”

Trước mắt tôi, cảnh tượng ấy thật nực cười.

Người đàn ông vừa nãy còn dữ dằn như ác quỷ, giờ lại dịu dàng đến mức khiến người ta thấy buồn nôn.

Tôi lau nước mắt, lạnh lùng nhìn họ:

“Cô Hạ, không cần xin lỗi. Người nên rời đi là tôi. Và làm ơn, trông chừng cho ‘Chu Niên ca’ của cô, đừng để anh ta đến quấy rầy tôi nữa.”

“Hứa Niệm Tri!” — Thẩm Chu Niên quát lớn.

Lời tôi dường như chạm đến dây thần kinh yếu mềm nhất của Hạ Tâm Nguyệt, cô ta lảo đảo, sắc mặt trắng bệch, nắm chặt cánh tay anh:

“Chu Niên ca, em… em chóng mặt quá…”

Thẩm Chu Niên lập tức bế cô ta lên, chẳng buồn nhìn tôi lấy một lần, chỉ để lại một câu cảnh cáo lạnh buốt:

“Hứa Niệm Tri, tốt nhất nhớ kỹ lời tôi nói.”

Chiếc xe lao đi, bỏ lại tôi đứng một mình trong đêm lạnh, cổ tay còn in vết đỏ đau rát, cùng chuỗi Phật châu lạnh lẽo anh ép tôi phải mang.

Tôi cúi đầu nhìn món đồ từng được anh xem như bảo vật, giờ lại thành xiềng xích giam cầm.

Anh nói chính tôi khiến anh “phá giới”, nhưng thật ra — người bị trói buộc, là anh, hay là chính anh đang tự giam mình trong những vọng tưởng chẳng rõ thiện ác đó?

Tôi kéo mạnh sợi dây, Phật châu khẽ rung nhưng không đứt, để lại vết hằn đỏ thẫm trên cổ tay.

Giống như cuộc đời anh ban cho tôi — muốn thoát ra, phải đau đến tận xương tủy.

Đúng lúc ấy, điện thoại vang lên, là Giang Thần.

“Niệm Tri, em quay xong chưa? Anh ở gần đây, muốn cùng em đi ăn khuya một chút không?”

Giọng anh dịu dàng, mang theo sự quan tâm chân thành.

Tôi nhìn theo hướng Thẩm Chu Niên vừa rời đi, hít sâu một hơi, rồi khiến giọng mình bình thản nhất có thể:

“Được thôi, bác sĩ Giang, tôi cũng đang hơi đói.”