Chương 6

9

Trong những tháng tiếp theo, tôi dồn toàn bộ tâm huyết vào việc quảng bá cho bộ phim mới và các công việc tiếp nối.

Nhờ vai nữ phụ dám yêu dám hận, tính cách phức tạp và đầy chiều sâu, tôi bất ngờ nhận được sự chú ý không nhỏ. Danh tiếng và độ nổi tiếng tăng dần đều theo từng ngày.

Những lời mời hợp tác bắt đầu nhiều hơn — từ vai phụ, đến cả những kịch bản nữ chính được gửi đến.

Tôi chuyển nhà, đổi môi trường, đổi cả số điện thoại.

Cuộc sống được công việc lấp đầy, bận rộn đến mức gần như chẳng còn thời gian để nhớ đến những tháng ngày rối ren trong quá khứ.

Bà ngoại hồi phục rất tốt, có thể xuống sân tập Thái Cực cùng hàng xóm, khuôn mặt cũng đã trở lại vẻ hồng hào, hiền hậu như xưa.

Bác sĩ Giang vẫn giữ khoảng cách đúng mực, thỉnh thoảng mời tôi đi xem tranh, hoặc nghe một buổi hòa nhạc.

Anh chưa bao giờ vượt giới hạn, chỉ lặng lẽ đồng hành, khiến tôi trong thế giới hỗn tạp này vẫn có được một chút không gian để thở.

Cho đến lần đó — một công ty sản xuất hàng đầu trong giới tổ chức buổi tiệc chiêu đãi để chọn diễn viên cho một bộ phim đầu tư lớn. Tôi cùng vài đối thủ cạnh tranh đều có tên trong danh sách khách mời.

Đó là nơi danh lợi và dục vọng hòa trộn — cơ hội cùng cạm bẫy cùng tồn tại.

Tôi mặc một chiếc váy dạ hội thanh lịch, cố gắng giảm sự chú ý, lịch sự chào hỏi vài đạo diễn và nhà sản xuất quen biết.

Ánh mắt tôi vô tình lướt khắp khán phòng, rồi dừng lại — nơi cửa ra vào.

Khoảnh khắc ấy, tim tôi bỗng khựng lại một nhịp.

Thẩm Chu Niên.

Anh mặc bộ vest cao cấp được cắt may tỉ mỉ, dáng người cao thẳng, khí chất lạnh lùng, trầm ổn.

Trên cổ tay, chuỗi Phật châu dường như đã thay bằng một chuỗi mới, màu gỗ trầm, sắc nâu sâu thẳm.

Bên cạnh anh là vài nhân vật quyền thế trong giới thương nghiệp, lời nói và nụ cười đều mang vẻ điềm tĩnh, phong độ — lại là Thẩm thiếu gia cao quý, xa cách năm nào.

Như thể người đàn ông từng quỳ trong đêm mưa trước cửa nhà tôi, khóc lặng lẽ, chưa từng tồn tại.

Tôi nhanh chóng thu lại ánh nhìn, nâng ly rượu, để vị lạnh nơi cổ họng dập tắt những gợn sóng trong lòng.

Nhưng phiền toái vẫn tìm đến.

Một người đàn ông trung niên bụng phệ, da mặt bóng nhẫy — Vương tổng, nhà đầu tư nổi tiếng trong giới, kẻ luôn “thích chỉ bảo” các diễn viên nữ trẻ.

Ông ta cầm ly rượu, bước lảo đảo đến trước mặt tôi, ánh mắt lộ liễu dò xét từng đường nét trên người tôi.

“Hứa tiểu thư dạo này nổi tiếng lắm nhỉ.”

Ông ta cười hềnh hệch, hơi rượu nồng nặc:

“Tôi xem phim cô đóng rồi, diễn được lắm — đặc biệt là ánh mắt đó, thật… có hồn.”

Tôi nén ghê tởm, cố gắng duy trì phép lịch sự:

“Vương tổng quá lời rồi.”

“Khách sáo gì chứ.” Ông ta ghé sát lại, giọng khàn đi vì men rượu:

“Tôi có một kịch bản lớn, nữ chính vẫn chưa chốt. Tôi thấy cô rất hợp vai…”

Giọng ông ta hạ thấp, kèm theo nụ cười nham hiểm:

“Nhưng mà, chọn vai đâu chỉ nhìn diễn xuất, còn phải xem… tổng thể năng lực của diễn viên nữa. Thế này đi, Hứa tiểu thư, mời cô nhảy một điệu, coi như giúp vui, để chúng tôi xem thử khả năng thể hiện cơ thể của cô thế nào.”

Mấy gã đàn ông xung quanh bật cười tục tĩu, ánh mắt dính chặt lên người tôi như những con rắn trơn trượt.

Sắc mặt tôi lập tức trắng bệch, bàn tay nắm chặt ly rượu đến mức khớp ngón tay trắng bệch.

Ở những nơi như thế này, phản kháng là đắc tội, nhượng bộ lại là tự hủy.

“Vương tổng, tôi không giỏi khiêu vũ, sợ làm hỏng hứng của mọi người.” Tôi cố giữ giọng bình tĩnh.

“Ơ? Hứa tiểu thư không nể mặt tôi à?”

Vương tổng cười nhạt, mắt lóe lên tia giận dữ:

“Chỉ là một điệu nhảy thôi, có mất miếng thịt nào đâu. Hay là cô khinh thường chúng tôi?”

Không khí đột nhiên trở nên căng cứng.

Đúng lúc đó, một giọng nói trầm lạnh vang lên phía sau, mang theo sức ép không thể kháng cự:

“Vương tổng thật có hứng.”

Toàn thân tôi khựng lại, không cần quay đầu cũng biết là ai.

Thẩm Chu Niên bước đến bên cạnh tôi. Anh không liếc nhìn tôi, ánh mắt thẳng tắp dừng trên khuôn mặt nhờn bóng của Vương tổng.

Khóe môi anh khẽ cong, nhưng ánh mắt lại lạnh như băng tuyết.

“Vương tổng muốn xem nhảy à?”

Vương tổng rõ ràng không ngờ anh sẽ xen vào, sắc mặt biến mấy lần, rồi miễn cưỡng nặn ra một nụ cười:

“Thẩm tổng cũng hứng thú sao? Tôi chỉ muốn tìm hiểu thêm về Hứa tiểu thư thôi mà.”

Thẩm Chu Niên chậm rãi xoay chuỗi Phật châu trên tay, giọng trầm, không lớn nhưng từng chữ vang vọng khắp phòng:

“Nếu muốn hiểu một diễn viên, hãy xem tác phẩm và năng lực của cô ấy. Không phải bằng cách đưa ra những yêu cầu… hạ thấp phẩm giá thế này.”

Anh dừng một nhịp, liếc qua Vương tổng và đám người xung quanh:

“Hay là Vương tổng vẫn luôn kiểm tra đối tác làm ăn bằng kiểu này?”

Lời nói như tát thẳng vào mặt đối phương.

Sắc mặt Vương tổng lập tức trở nên khó coi, mồ hôi túa ra. Ông ta cười gượng:

“Thẩm tổng nói nặng rồi, tôi chỉ đùa thôi, đùa thôi mà…”

“Đùa?”

Lông mày Thẩm Chu Niên khẽ nhướng:

“Tôi còn tưởng Vương tổng đang cố tình làm khó nữ diễn viên hợp tác trong dự án mà Thẩm thị sắp đầu tư.”

Câu nói này chẳng khác nào một lời tuyên bố — vừa giúp tôi thoát thân, vừa ngầm nâng vị thế của tôi lên.

Cả khán phòng lập tức im phăng phắc, những ánh nhìn hướng về tôi liền nhuốm màu kiêng dè.

Vương tổng toát mồ hôi lạnh, vội vã cúi đầu:

“Hiểu lầm rồi, thật sự hiểu lầm! Tôi không biết Hứa tiểu thư là người của Thẩm tổng… Là lỗi của tôi, lỗi của tôi! Hứa tiểu thư, xin lỗi, thật xin lỗi!”

Tôi đứng yên, đầu ngón tay khẽ run.

Lời anh nói như hòn đá rơi xuống mặt hồ phẳng lặng, khiến lòng tôi dậy sóng.

Từ bao giờ tôi lại trở thành diễn viên hợp tác tiềm năng của Thẩm thị?

Thẩm Chu Niên không thèm nhìn Vương tổng nữa, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên tôi, sâu thẳm và khó đoán.

“Hứa tiểu thư, khiến cô sợ rồi.”

Tôi khẽ mím môi, nhẹ giọng đáp:

“Cảm ơn Thẩm tổng đã giúp đỡ.”

Anh nhìn tôi thật lâu, giọng trầm thấp, mang theo chút nghèn nghẹn:

“Không có gì, chỉ là tiện tay thôi.”

Anh khựng lại, rồi nói khẽ:

“Trước đây… em chưa từng tham dự những buổi tiệc thế này.”

Tôi ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt ấy, bình tĩnh nói:

“Con người ai rồi cũng thay đổi, Thẩm tổng. Trước kia tôi còn ngây ngô, bây giờ phải tự mình kiếm sống.”

Ánh mắt anh chợt tối lại, như thể bị những lời đó đâm vào tim.

Yết hầu anh khẽ chuyển động, định nói điều gì đó, cuối cùng chỉ biến thành một tiếng thở dài mờ nhạt.

“Để tôi đưa em về.” — giọng anh không phải là đề nghị, mà là mệnh lệnh.

Tôi lập tức từ chối:

“Không cần phiền Thẩm tổng, tôi có thể tự đi.”

“Bên ngoài nhiều phóng viên, em đi một mình không an toàn.”

Giọng anh kiên định, mang theo chút nhượng bộ:

“Coi như… tôi tiễn em, để kết thúc chuyện lúc nãy.”

Cuối cùng, tôi vẫn ngồi lên xe anh.

Bên trong xe, mùi trầm hương quen thuộc hòa cùng hơi thở thanh lạnh của anh, khiến tôi ngộp thở.

Chúng tôi im lặng suốt quãng đường.

Khi xe dừng lại trước căn hộ của tôi, tôi khẽ nói cảm ơn, chuẩn bị mở cửa xuống.

“Hứa Niệm Tri.”

Giọng anh vang lên, khiến tay tôi khựng lại.

Tôi không quay đầu.

Giọng anh vang trong không gian tĩnh lặng, khàn khàn, nặng nề:

“Nếu… nếu tôi nói tôi hối hận, thì còn kịp không?”

Ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố nhấp nháy, mờ ảo như sương.

Tim tôi như bị ai bóp chặt, thở cũng thấy khó khăn.

Một lúc lâu, tôi khẽ nói, giọng tan vào gió đêm:

“Thẩm Chu Niên, gương đã vỡ rồi — khó mà lành lại được.”

“Chúng ta… không thể quay về nữa.”

Nói rồi, tôi mở cửa xe, bước đi, không quay đầu.

Không nhìn anh.

Cũng không cho phép mình — quay lại nữa.