Chương 3
18
Kỳ lạ thật, sau khi ba mẹ tôi ly hôn, ba tôi lại không cưới Trương Quế Cầm ngay lập tức như kiếp trước.
Có lẽ do màn bắt gian long trời lở đất của tôi khiến hai người họ sinh ra vết nứt.
Dù Quế Cầm và bên nhà cô ta suốt ngày quậy phá, rồi cô ta cũng sinh con trai, nhưng ba tôi cứ lần lữa mãi không chịu cưới.
Không ngờ, ông ta lại ôm mộng muốn quay về với mẹ tôi.
Tôi thật không hiểu mặt mũi ông ta dày đến mức nào.
Ba tôi túm lấy tôi, thao thao bất tuyệt như tẩy não:
“Tiểu Cúc à, cha mẹ nguyên bản vẫn là tốt nhất.
Giờ mẹ con kiếm được tiền rồi, chắc chắn có khối người dòm ngó.
Lỡ đâu bà ấy đi lấy chồng khác, lại sinh thêm đứa con trai, thì nhà này… đâu còn chỗ cho con nữa.
Con vẫn phải dựa vào ba chứ!”
…
“Dựa vào con khỉ!”
Tôi còn chưa kịp lên tiếng thì một giọng nam bỗng vang lên, quát như sấm rền.
Là cậu út tôi – kẻ từng đánh không chừa một ai trong làng – xuất hiện.
Cậu giơ chân đá một cú như đá bóng, ba tôi bị đá lăn lóc, ôm đầu bỏ chạy không kịp.
“Tiểu Cúc, đừng có tin lời cái thằng khốn ấy!
Cậu ruột là thân nhất, sau này con và mẹ cứ dựa vào cậu đây!”
“Cậu có việc này nhờ mẹ con giúp, con nhớ nói đỡ cho cậu nha!”
19
Trong văn phòng của mẹ, cậu út nói về “việc nhỏ” của mình.
Cậu đang yêu, muốn cưới, nhưng nhà gái đòi ba vạn tiền sính lễ.
Mẹ tôi chẳng chần chừ gì, đồng ý ngay tắp lự, bảo vài hôm nữa sẽ gom đủ đưa cho.
Cậu út mừng rỡ hớn hở ra về.
Thật ra hơn một năm qua, mẹ tôi giúp đỡ nhà ngoại rất nhiều.
Thỉnh thoảng lại mang bao nhiêu đồ tốt về quê – điện thoại đời mới nhất, áo da thời thượng, mô-tô phân khối lớn…
Nhưng tất cả đều chỉ có một phần – và phần đó luôn thuộc về cậu cả.
Dân làng ai cũng khen mẹ tôi giỏi, cũng ganh tỵ nói bà ngoại tôi có phúc sinh được con gái hiếu thuận.
Nhưng mẹ tôi hiểu rõ, bên nhà ngoại chẳng hề êm ấm.
Bởi vì… bà ngoại thiên vị.
Tất cả những gì tốt đẹp nhất, bà đều dành cho cậu cả.
Còn cậu út thì chẳng được gì, trong lòng sớm đã tích đầy bất mãn và oán giận.
Hai tháng trước, mẹ tôi mua một căn nhà ba phòng lớn, đứng tên bà ngoại.
Nhưng mấy ngày gần đây, bà lại muốn sang tên căn nhà cho cậu cả.
Chỉ cần thêm một chút lửa… là mâu thuẫn sẽ nổ tung.
Quả nhiên, ba hôm sau, cậu út hớt hải chạy đến tìm mẹ tôi:
“Chị! Gom được tiền chưa vậy? Không đưa sớm là em mất vợ thật đó!”
Mẹ tôi ngạc nhiên:
“Ủa? Mẹ không đưa cho em à?
Chị chuyển cho mẹ hẳn mười vạn rồi đó.
Mẹ nói sẽ đưa em ba vạn, còn lại bảy vạn thì để mua xe cho anh hai…”
Nói tới đây, mẹ tôi khựng lại, giọng nghẹn đi, dường như vừa hiểu ra điều gì:
“Chiếc xe của anh hai… hình như đúng y mười vạn. Không lẽ…”
Mặt cậu út tím tái, không nói một lời nào, lao vút đi như tên bắn.
20
Tối hôm đó, cảnh sát gọi điện cho mẹ tôi.
Tôi và mẹ vội vã đến nhà bà ngoại, vừa bước vào đã sững sờ.
Máu me đầy nhà.
Bà ngoại nằm co quắp trên ghế sô-pha, mê man không còn biết gì.
Thì ra, chiều hôm đó cậu út quay về, như phát điên.
Anh gào lên, tố bà ngoại thiên vị, mọi thứ tốt đẹp đều chỉ dành cho cậu cả.
Nhà cửa không có phần, tiền sính lễ cũng bị mẹ ruột lấy đi mua xe cho anh trai.
Không sợ nghèo, chỉ sợ không công bằng.
Bao nhiêu uất ức dồn nén cuối cùng cũng bóp nát lý trí của cậu út.
Cậu ta vớ lấy con dao bếp, chém cậu cả hơn chục nhát.
Cảnh sát nói, đến lúc họ vào, cổ cậu cả chỉ còn dính với đầu bằng một lớp da mỏng…
21
Giết người thì phải đền mạng.
Cậu út tôi bị tuyên án tử hình.
Bà ngoại vì cú sốc này mà đột quỵ, liệt nửa người, mất cả ý thức.
Xuyên suốt quá trình ấy, mẹ tôi vẫn vô cùng bình tĩnh.
Sau khi xử lý mọi việc xong, mẹ thuê về một người giúp việc từ làng – chính là người từng ghét cay ghét đắng bà ngoại.
“Chăm sóc bà ta cho cẩn thận. Nhớ, đừng để bà ta chết sớm.”
Mẹ tôi nói xong, không thèm quay đầu lại.
Tôi tin chắc, người giúp việc đó sẽ “chăm sóc tử tế” bà ngoại lắm.
Kiếp trước, bà ngoại từng giúp lão già kia nhốt mẹ tôi suốt mười năm.
Khi mẹ van xin, bà ta còn lạnh lùng đáp:
“Có ăn có uống, mày còn đòi hỏi gì nữa?”
Thì giờ đây, căn nhà – nơi hai đứa con trai bà tự tàn sát lẫn nhau – sẽ là nhà giam đời đời kiếp kiếp của chính bà.
Có ăn, có uống, lại có một bà bảo mẫu suốt ngày mắng chửi đánh đập.
Bà ta… chắc cũng phải “hạnh phúc lắm” rồi nhỉ?
Kết cục như vậy – đúng là hoàn hảo.
22
Sau khi nhà ngoại tan nát, ba tôi lại càng hí hửng.
Ông ta cho rằng mẹ con tôi mất chỗ dựa, thế nào cũng phải quay về nhờ vả ông ta.
Từ đó trở đi, ông ta suốt ngày lượn qua lượn lại làm phiền tôi.
Hôm nay, mẹ dắt tôi đi dự một buổi tiệc dành cho các công ty bất động sản toàn thành phố.
Tôi mặc váy công chúa thật xinh, ngồi ngoan ngoãn ăn bánh kem, trông đáng yêu vô cùng.
Không ngờ suýt bị một người phụ nữ tông phải.
Cô ta cuống cuồng chạy vào, túm lấy một người đàn ông giữa đám đông, hoảng hốt gào lên:
“Chồng ơi! Đại Bảo lên cơn rồi! Bác sĩ vừa báo nguy cấp!”
Tôi nhìn kỹ – ôi trời đất, quen lắm.
Chẳng phải ba tôi với Trương Quế Cầm đó sao?
Sắc mặt ba tôi sầm xuống, thấp giọng quát:
“Đang yến tiệc mà cô cũng tới phá? Cút về ngay!”
Nói rồi ông ta lôi Quế Cầm đi như lôi chó chết.
Quế Cầm thì ôm chặt chân bàn, vừa khóc vừa gào:
“Anh là đồ máu lạnh! Thấy con bệnh thì muốn bỏ vợ con à?
Các anh chị làm ơn làm phúc, phân xử giùm mẹ con tôi với!”
Thì ra, Đại Bảo – con trai của Trương Quế Cầm – từ nhỏ đã không bình thường.
Cô ta ôm con đi khắp nơi chạy chữa, tiêu hết tiền ba tôi đưa.
Vài hôm trước, bệnh viện lớn xác nhận: Đại Bảo mắc hội chứng Down, kèm động kinh và bệnh tim.
Lúc đầu ba tôi với bà nội còn nuôi hy vọng, nhưng sau khi biết bệnh không thể chữa, họ liền quay lưng vứt bỏ.
Nhiều ngày nay, không ai hỏi han gì đến mẹ con cô ta nữa.
Hôm nay Đại Bảo phát bệnh, bệnh viện ra thông báo nguy hiểm, Quế Cầm mới bất chấp thể diện đến đây làm ầm.
Nhưng tôi hiểu – ba tôi sẽ không bao giờ lo cho con mình nữa.
Với ông ta, mọi thứ vô dụng đều đáng vứt đi, kể cả con ruột.
23
Buổi tiệc hôm nay vô cùng quan trọng với ba tôi.
Ông ta vừa khéo ăn khéo nói, đang chuẩn bị ký kết hợp đồng với mấy ông chủ lớn.
Vậy mà… mọi thứ sụp đổ trong chớp mắt.
Ba tôi tức đến điên người, tát cho Quế Cầm một cái trời giáng.
Một ông chủ không ưa ba tôi đứng bên mỉa mai:
“Giám đốc Hứa, làm chuyện thất đức như thế, không sợ chết không ai chôn à?”
Ba tôi vừa ngẩng đầu lên thì thấy tôi đang đứng ngay hàng đầu, thích thú xem kịch.
Ông ta sáng mắt, túm lấy tôi, vội vàng khoe khoang:
“Con gái tôi đây mà – Hứa Tiểu Cúc.
Con bé học giỏi nhất trường, mới đi thi văn toàn quốc về đó!”
Ông chủ kia liếc tôi một cái, nửa tin nửa ngờ:
“Con gái anh lợi hại vậy à?”
Tôi cười tươi như thiên thần:
“Dạ đúng rồi ạ~ Con lợi hại lắm. Mới sáu tuổi đã dắt cả làng đi bắt ba con đang ngoại tình luôn đó!”
Buổi tiệc kết thúc trong tiếng gào khóc của Trương Quế Cầm, cùng gương mặt đen như đáy nồi của ba tôi.
Ông ta nghiến răng hỏi tôi:
“Con còn xem tao là ba không?”
Tôi cười nhạt, lắc đầu:
“Một năm trước, khi con dắt người đến bắt quả tang, ba đã chết rồi.”
24
Ba ngày sau, trên đường tan học về nhà, tôi bị bắt cóc.
Có kẻ lấy khăn tẩm thuốc mê bịt miệng tôi, rồi nhét vào xe van.
Đầu đau như búa bổ. Trong bóng tối mịt mùng, tôi chìm vào một giấc mơ xa xôi…
…Kiếp trước, sau khi con trai Trương Quế Cầm được chẩn đoán mắc bệnh, bà nội tôi cứ than thở suốt ngày.
Một hôm, Quế Cầm dẫn về một người phụ nữ – dì Lan – nhìn rất hiền hậu và rộng lượng.
Bà ta mang theo cả túi quà, bánh kẹo và một bộ váy mới cho tôi.
Tôi cười tươi nhận lấy, lễ phép cảm ơn.
Dì Lan xoa đầu tôi, âu yếm nói:
“Ngoan lắm, xinh lại thông minh. Con bé thế này… chắc chắn bán được giá.”
Dì Lan là một kẻ buôn người khét tiếng toàn quốc.
Chuyên lừa bán trẻ em.
Bà nội tôi thực ra đã nhận ra điều gì đó.
Nhưng khi nhìn sang Đại Bảo, ánh mắt bà ta trở nên phức tạp.
Cuối cùng bà cắn răng quay người bỏ vào phòng, không hỏi thêm một câu.
Dì Lan đưa cho Trương Quế Cầm ba ngàn tệ.
Sau đó, bán tôi cho một cặp vợ chồng ở thành phố S với giá gấp đôi – sáu ngàn tệ.
Cặp vợ chồng đó cần một “vợ nhỏ” để hầu hạ đứa con trai liệt giường của họ.
Tôi bị bán sang đó, sống không bằng chết.
Chưa học xong cấp hai đã bị ép đi làm ở xưởng may Hồng Hồ Điệp, mỗi ngày 18 tiếng, cuối cùng chết vì kiệt sức trên chuyền máy.
Sau khi tôi chết, mẹ tôi – vừa mới trốn được khỏi quê nghèo – nghe tin, suy sụp nhảy sông tự tử.
Còn ba tôi và đám người từng bán tôi, thì mượn danh “nạn nhân”, đòi được một khoản bồi thường kếch xù từ xưởng may đó.
Địa ngục chẳng trống rỗng.
Ác quỷ không nằm dưới kia.
Chúng ở ngay đây, giữa lòng người.
Và tôi tưởng, kiếp này mình có thể thoát khỏi số phận bị người thân đem bán.
Nhưng xem ra… vẫn không tránh được.
25
Lần nữa tỉnh dậy, tôi phát hiện mình bị trói trong một nhà máy bỏ hoang.
Bên cạnh tôi là một bé gái trông cũng chỉ tầm năm, sáu tuổi.
Con bé sợ đến run lẩy bẩy, người cứ co rúm lại.
“Đừng sợ.”
Tôi nhẹ giọng an ủi:
“Sẽ có người đến cứu chúng ta.”
Đúng lúc đó, cửa chính mở ra, một đám người bước vào.
Không ngạc nhiên chút nào – là dì Lan.
Sau lưng bà ta, còn có hai gương mặt dù hóa thành tro tôi cũng không thể quên – chính là vợ chồng Đức thúc, hai kẻ đã mua tôi kiếp trước.
Dì Lan chỉ vào tôi:
“Con bé này lanh lợi, xinh xắn, chăm sóc con trai nhà anh chị là hợp nhất rồi.”
Nhưng vợ Đức thúc lại nhăn mặt chê bai:
“Lớn quá rồi, khó điều khiển.”
Nói xong còn chỉ vào cô bé bên cạnh tôi:
“Hay là chọn con bé này đi, còn nhỏ, đánh vài trận là ngoan thôi.”
Kiếp trước, tôi bị đưa về nhà họ Đức, nhốt ba ngày trong phòng tối không cho ăn.
Sau đó bị bắt bò trong chuồng chó, ăn cám chó.
Khi họ vui, tôi bị chửi.
Khi họ bực, tôi bị đánh.
Còn thằng con tàn tật của họ – một kẻ biến thái bẩm sinh – thích dùng tăm chọc vào người tôi, lấy đầu thuốc lá dí vào da tôi.
Sau nửa năm bị tra tấn, tôi đã hoàn toàn bị bẻ gãy ý chí, không còn phản kháng nổi.
Tôi trở thành con trâu con ngựa cho cả nhà họ sai khiến.
Tôi trợn mắt đỏ ngầu nhìn vợ chồng Đức thúc.
Nhưng tôi chẳng thể làm gì, chỉ biết trơ mắt nhìn bọn chúng lôi cô bé kia đi.