Chương 1

2、

Trong kỳ thi thử lớp 12, tôi đạt hạng nhất toàn thành phố.

Thế nhưng mẹ lại đánh tôi một trận, chỉ vì em trai không vui, cho rằng tôi tranh mất dinh dưỡng của nó trong bụng nên bây giờ nó mới kém.

Để bù cho em, mẹ ép tôi rời trường trọng điểm thành phố, chuyển sang trường tệ nhất — trường đó hứa cho bà ta mười vạn tiền thưởng.

Có mười vạn ấy, mẹ lập tức chuyển em trai tôi sang trường quý tộc.

Em trai hớn hở, còn mắng tôi: “Mày chỉ biết học chết đi sống lại thì có ích gì? Tao vào trường quý tộc, quen được lũ con nhà giàu mới là chính đạo. Sau này mày còn phải đi làm thuê cho tao.”

Tôi không muốn chuyển, nhưng nhận lại chỉ là thêm một trận đòn, còn bị nhốt, bị cấm ăn.

Đói đến không chịu nổi, cuối cùng tôi phải gật đầu đồng ý.

Khi ấy trong đầu tôi chỉ nghĩ một điều: tôi không thể chết, tôi phải tiếp tục sống.

Dù là trường tệ nhất, ít nhất vẫn còn sách để học.

Trước khi tôi đi, em trai còn hí hửng kể cho tôi cái lớp tôi sắp vào hỗn loạn cỡ nào:

“Trong đó toàn là lũ quỷ dữ, giết người không chớp mắt, mày có phản kháng cũng vô ích, vì sau lưng tụi nó đều có người có tiền chống lưng.”

“Mày cứ chờ mà thối nát đi, đến lúc đó xem còn ai lấy mày ra so sánh với tao nữa không.”

Tôi không đáp, nhưng thầm thề:

Tôi nhất định phải sống tốt hơn tên phế vật này.

3、

Lớp mới nằm ở tận cuối hành lang, cửa cũng xộc xệch.

Tôi vừa đến gần đã nghe ồn ào như muốn lật tung cả mái nhà.

Hít một hơi sâu, tôi đẩy cửa bước vào, ngay lập tức trong lớp lặng như tờ, mọi ánh mắt cùng lúc dồn về tôi như nhìn một con quái vật.

Cũng đúng, bộ đồng phục trường trọng điểm đã bạc màu của tôi quá chói mắt ở đây.

Tôi không nói gì, cúi đầu tìm chỗ trống ngồi.

Chưa kịp ngồi, cổ áo sau đã bị một bàn tay kéo mạnh.

Là Trần Dã — tên mà tôi đã nghe qua, đầu gấu của trường.

Hắn đẩy tôi vào góc tường, thân hình to lớn đè xuống, bóng tối phủ lên tôi.

“Mới đến hả?”

Điếu thuốc ngậm hờ trên môi, mắt hắn híp lại đầy hiểm độc:

“Có biết quy củ ở đây không? Phải nộp tiền bảo kê.”

Tôi im, lặng lẽ lộn hết túi áo, túi quần.

Rỗng.

Cuối cùng chỉ trong túi quần tôi mò ra được nửa cái bánh bao lạnh mà sáng tôi giật lấy ở bếp trước lúc đi, cứng như đá.

Tôi đặt nó lên lòng bàn tay hắn, lí nhí: “Chỉ… chỉ có cái này.”

Hắn nhìn chằm chằm vào thứ tội nghiệp trong tay, ngẩn ra mấy giây.

Sắc mặt nhanh chóng biến đổi từ ngạc nhiên sang giận dữ như bị sỉ nhục.

“Đ*M! ” Hắn phẩy tay mạnh, bánh bao vỡ vụn rơi đầy đất, “Mày coi thường tao hả?!”

Tiếng gầm của hắn vang, khiến tai tôi ù.

Nhưng tôi đã hai ngày không có bữa ăn tử tế, từ sáng chỉ một ngụm nước lạnh, dạ dày như cháy.

Vừa nghe hắn quát, mắt tôi tối lại, chân mềm nhũn, tôi ngã lăn ra trước mặt hắn.

Khoảnh khắc cuối cùng còn lại là cảm giác đầu va vào gì đó.

Không đau, chỉ là… hoàn toàn kiệt sức.

4、

Khi tỉnh lại, tôi thấy mình nằm trên giường phòng y tế của trường.

Mùi nước sát trùng lẫn với mùi hành phi và gia vị thơm nức.

Quay đầu một cái, thấy Trần Dã đứng ở bên giường với khuôn mặt cau có, tay cầm một cái bánh kẹp còn bốc hơi, thô bạo nhét vào tay tôi.

“Nè, dở ẹc nhưng rẻ cho mày.”

Hắn liếc người khác, giọng cứng ngắc: “Nghe đây, từ nay, bài của bọn tao giao hết cho mày, còn cơm… khụ, coi như bọn tao trả nợ, bọn tao lo!”

Hắn dừng, tiến lại gần, cố tỏ vẻ hung dữ hạ giọng: “Nhưng mà mày mà dám thi hỏng, hoặc dám hé nửa lời với người ngoài…”

Hắn lắc tay như khoe nắm đấm, “Tao đánh mày chết, nghe rõ chưa?”

Nói xong, hắn cau có đập một xấp đề lên bàn cạnh tôi.

Tôi cầm lên nhìn, tim lồng ngực như bị bóp, hóa ra là đề thi thử toàn thành phố, kèm theo đáp án và lời giải chi tiết.

Tôi đang lo chuyển trường sẽ không còn được tiếp cận mấy thứ này, không biết mình sai ở đâu thì làm sao sửa.

“Cảm ơn…” mắt tôi đỏ ầng ậc.

Trần Dã ngay lập tức như con mèo bị giẫm đuôi, nổi cáu: “Cảm ơn cái gì! Viết cho tươm tất! Viết không xong thì đừng có… đừng có về nhà ăn cơm!”

Hắn ra lệnh dữ dội, nhưng đầu tai hắn có vẻ hơi đỏ.

Lúc đó, một cậu bé mập mạp trông có hơi ngốc ôm một đống đề thi hổn hển chạy vào, trán toát mồ hôi: “Dạ, Dã ca Dã ca! Anh xem mấy cái này được không? Em mới từ phòng hiệu trưởng… không, em lấy vay về!”

Giọng cao và háo hức muốn khoe công.

Trần Dã hơi giật mình, hất hàm xoa đầu nó một cách không vui: “Mập kia im đi! Muốn cho cả trường biết à!”

Hắn cầm xấp đề nhìn qua, tỏ vẻ chán nản rồi vô tình đẩy cả đống vào tôi, thái độ cực kỳ gượng gạo, cố tỏ vẻ đại ca:

“Ờ thì… mấy tờ giấy vứt đi kia cũng cho mày nghiên cứu luôn! Nhanh lên, đừng lề mề!”

5、

Tôi ôm xấp đề, mang theo mùi bánh kẹp còn vương trên miệng trở về lớp mới.

Lớp ồn ào như chợ.

Gần cửa sổ, vài cô gái vây quanh “hoa khôi” Tô Vãn Tình, dán viên đá lấp lánh lên móng tay cô ta, bên cạnh có hai cậu con trai ôm điện thoại đánh game, miệng lầm bầm chửi.

Tôi vừa tìm góc để đặt xấp đề thì vai bị ai đó thúc mạnh.

Ngẩng lên thấy là hai đệ tử ăn mặc rất xã hội bên cạnh Tô Vãn Tình.

“Ồ, chẳng phải là cô học bá sáng nay bị Dã ca làm cho ngất sao?”

Một cô tóc nhuộm xanh lè chép giọng, liếc lên liếc xuống chế giễu tôi.

Cô tóc ngắn kia liền đụng tay, ngón tay móng giả dài để chọc vào cánh tay tôi, khạc khạc: “Trời ơi, gầy như giá đỗ, gió thổi là bay à? Chó nhà tao còn mập hơn mày.”

Tôi co rúm, không dám thở, run bần bật.

Tô Vãn Tình ngồi đó, thong thả thổi móng tay mới làm rồi đưa mắt ra hiệu.

Cô tóc xanh lập tức móc ra một hộp sữa trông cao cấp, cắm ống hút, gần như đẩy thẳng vào miệng tôi, giọng đầy cay nghiệt: “Uống đi!”

Ngay lập tức có người giơ điện thoại quay, camera suýt chạm mặt tôi.

Lớp trưởng tên Tiền Đa Đa, một cậu mặc đầy logo, cười khì tới trước ống kính, rồi gọi video cho bố.

Máy vừa bắt máy, cậu ta hét ầm lên khoe công: “Ba ơi! Ba xem! Ba còn muốn quảng cáo cái sữa nhập khẩu hữu cơ đó không? Tao tìm được người thử rồi! Hạt giống của Thanh Bắc, toàn thành phố nhất! Ba xem cô ấy uống ngon chưa!”

Nói xong, cậu ta ấn máy quay thẳng vào tôi, ánh mắt đe dọa.

Tôi còn ngậm ống hút, bị ép uống một ngụm to, gần nghẹn, chỉ lắp bắp “Ừ”, rồi ợ nhẹ một cái.

Tiền Đa Đa khoái trá ra mặt: “Nghe chưa ba! Cô ấy nói ngon! Mau gửi tiền cho tao, tao vất vả lắm mới thuyết phục được cô ấy. Nhớ luôn cho cô ấy cả năm sữa nhé! Năm sau cô ấy đậu Thanh Hoa, thì đó là sữa Thanh Hoa đấy.”

Rồi bố cậu ta thực sự chuyển cho cậu mười vạn, và rất nhanh có người mang theo một tháng sữa đến.

Tiền Đa Đa nháy mắt với tôi:

“Cái sữa này, mày phải uống mỗi ngày, không được thiếu, nếu không… tao và bọn tao sẽ bắt nạt mày!”

Hoa khôi Tô Vãn Tình cuối cùng cũng hạ cố mở miệng, liếc tôi rồi nói lạnh:

“Ừ, cần phải bồi bổ, mặt mày vàng như nến, kéo tụt nhan sắc cả lớp rồi.”

5、

Chẳng bao lâu sau khi vào lớp 12–2, tôi đã bị nuôi cho trắng trẻo, mũm mĩm.

Tiền Đa Đa lúc nào cũng ôm đủ thứ đồ ăn đến bắt tôi thử.

Hôm nay là gà rừng thả, ngày mai lại là bánh bông lan phủ thịt chà bông mới ra!

“Tống Khải Tinh, mày nói ngon thì tao bảo ba tao đầu tư sản xuất ngay. Đến lúc đó khẩu hiệu quảng cáo sẽ là: Học bá Thanh Bắc đề cử!”

Thứ gì tôi ăn qua, hắn đều đặt tên: gà Thanh Hoa, trứng Thanh Hoa, sữa Thanh Hoa…

Hắn còn có một quyển sổ nhỏ, chuyên ghi lại tôi ăn cái gì xong thì lần thi nào đạt bao nhiêu, rồi nghiêm túc báo cáo với ba hắn: “Ba xem này! Uống sữa này thì toán được 145! Ăn socola kia thì viết luận tiếng Anh chỉ bị trừ một điểm! Đầu tư này đáng giá lắm!”

Những ngày tiếp theo, tôi dần hiểu được gốc gác của đám người trong lớp.

Trần Dã là do bà nội nhặt ve chai nuôi lớn, từ nhỏ đã bị người ta châm chọc vì không cha không mẹ, nắm đấm cũng vì thế mà rèn ra.

Cho nên hắn ghét nhất kẻ ỷ thế hiếp người, đặc biệt không chịu nổi cảnh có người giống tôi — rõ ràng chẳng gây chuyện nhưng lại bị dồn đến đường cùng.

Theo lời hắn: “Tao có nắm đấm cứng, nhưng chưa bao giờ nện kẻ đã nằm dưới đất.”

Một đứa yếu ớt chỉ biết ôm sách như tôi, không hiểu sao lại thành người được hắn kéo vào dưới cánh, ai cũng không được phép động tới.

Có lần, vài nam sinh lớp bên chặn tôi trước cửa nhà vệ sinh, giọng điệu mỉa mai:

“Học sinh giỏi cũng đến cái chỗ này à?”

“Nghe nói mày cũng ngông lắm hả?”

Chúng còn định giật cái điện thoại trong tay tôi, cái máy cũ mà Tô Vãn Tình vừa cho.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, sau lưng đã vang lên một tiếng gầm như sét:

“Đ.M! Dám động vào người lớp tao?!”

Trần Dã không biết từ đâu lao ra, mắt đỏ ngầu, không nói một lời liền vớ lấy cái ghế gỗ ở tường xông thẳng tới, tư thế thật sự như muốn đập người đến cùng.

“Ghen ăn tức ở à? Đỏ mắt vì lớp tao có hạt giống Thanh Bắc à? Hôm nay tao cho tụi mày mở mắt!”

Đám nam sinh kia vốn chỉ giỏi bắt nạt kẻ yếu, đâu từng thấy cảnh liều mạng như vậy, sợ đến té ngã chạy trối chết.

Trần Dã ném ghế xuống, thở hồng hộc, quay đầu trừng tôi:

“Còn đứng ngây gì? Về viết đề đi! Đừng lượn lờ gây thêm phiền phức!”

6、

Tôi ở cùng ký túc với Tô Vãn Tình, lâu dần mới biết cô ấy đúng chuẩn bạch phú mỹ.

Nhà cô ta có sản nghiệp khổng lồ, đến trường rách nát này chỉ để tìm chút yên tĩnh; dù sao học xong cấp ba cũng bay ra nước ngoài dát vàng, chẳng cần chen chúc ở trường tốt.

Thầy cô gần như mặc kệ, cô ta lại càng rảnh rang.

Cô tiểu thư này tính khí lớn, quy củ nhiều, điều đầu tiên: không được quấy rầy giấc ngủ dưỡng nhan.

“Tống Khải Tinh, mười giờ rồi.” Đắp mặt nạ đắt đỏ, giọng cô ta mơ hồ nhưng mệnh lệnh, “Tắt đèn, ngủ đi. Cái đèn bàn rẻ tiền kia loá mắt tôi.”

Lúc đó tôi thường mới lật đề cương ra, chỉ dám thì thầm: “Vãn Tình, cho tôi thêm nửa tiếng thôi…”

“Nửa tiếng?” Cô ta bật dậy, mặt nạ nhăn nhúm, “Cái mặt này của tôi bao nhiêu tiền cô biết không? Bị cô rọi cho già đi thì tính ai? Tắt đèn!”

Đèn tắt, tôi chỉ biết thở dài trong bóng tối.

Nhưng hôm sau, trên bàn nhỏ của tôi đã có thêm một chiếc đèn học chống loá.

Ba mẹ tôi chưa từng cho một đồng sinh hoạt, nhiều đồ dùng đều do Tô Vãn Tình ném qua:

“Dầu gội gì mà mùi hoá chất khó chịu, cô dùng xong vứt đi!”

“Khoai tây chiên dở ẹc, thưởng cho cô.”

“Cái áo này tôi mặc một lần thấy chán rồi, chiếm chỗ, cho cô làm đồ ngủ đi.”

Thực ra nhãn còn chưa cắt, chất vải mềm không tưởng.

Thể chất tôi lạnh, ngày đầu kỳ kinh đau như cắt. Lần đó phát tác bất ngờ trong ký túc, tôi co người trên giường, bụng như có máy xay thịt, mồ hôi lạnh thấm ướt áo, răng đánh cầm cập.

Tô Vãn Tình vừa dưỡng da xong, thấy thế cau mày: “Cô làm sao vậy? Mặt trắng như ma thế kia.”

Tôi đau đến chẳng nói nổi: “Bụng… đau…”

Cô ta “chậc” một tiếng, đầy ghét bỏ: “Phiền phức.”

Nhưng ngay sau đó, cô xoay người lục tung rương.

Đầu tiên lôi ra một túi chườm nước nóng hình hoạt hình, có chút thô lỗ nhét vào ngực tôi:

“Ôm lấy! Phiền chết! Dùng xong trả, đừng làm bẩn!”

Rồi cô lại pha một cốc trà gừng đường đỏ, đưa tới, giọng vẫn gắt:

“Uống đi! Lần sau đừng bày cái bộ dạng chết chóc này trước mặt tôi, hỏng phong thuỷ ký túc xá!”

Tôi đau đến mơ hồ, chỉ cảm thấy hơi ấm từ lòng bàn chân dần lan lên, dịu đi cơn quặn. Mồ hôi lạnh trên trán bị cô lấy khăn giấy mềm mại lau qua, chẳng dịu dàng nhưng tỉ mỉ.

Miệng thì lải nhải mắng, tay lại vụng về mà chăm sóc.

Khoảnh khắc đó, trong căn ký túc lạnh lẽo và xa hoa này, tôi — đứa bị chính mẹ ruột coi là món hàng bỏ đi — lại được một tiểu thư kiêu kỳ dùng cách vụng về nhất, lặng lẽ trao cho hơi ấm.

7、

Ngày công bố điểm thi thử lần hai, tên tôi lại đứng đầu toàn thành phố.

Không biết sao tin truyền về nhà.

Mẹ và em trai tôi lập tức bùng nổ, buổi chiều xông thẳng vào trường, mặt mày u ám, kéo tôi đi làm thủ tục chuyển trường.

“Lần này không đến lượt mày quyết! Trường Tam Trung nói rồi, mày mà qua, lập tức cho hai mươi vạn!”

Mẹ nắm chặt tay tôi, móng tay gần như cắm vào thịt, giọng the thé:

“Em mày bên kia cần tiền! Mày làm chị thì không nghĩ cho nó sao?!”

Từ cơn gào rít đó, tôi mới拼拼 ghép lại sự thật: em trai ở trường quý tộc đầy rich kids căn bản không sống nổi.

Nó nghèo lại nhát, quen được hầu hạ, vào đó gặp ai cũng đòi sai khiến.

Nhưng bọn kia đều giàu có quyền lực, chẳng ai chiều nó, so quyền thế nó càng chẳng bằng ai.

Trở thành trò cười hẳn hoi.

Muốn chống đỡ sĩ diện, mua mấy thứ cho ra vẻ, nó cần gấp một khoản lớn.

Mà tôi, trong mắt họ chính là tài sản có thể đem đi đổi tiền.

Bố cũng đến, mặt u ám chặn cửa lớp, gầm gừ với thầy chủ nhiệm:

“Thầy, con bé này nhất định phải chuyển, hôm nay thủ tục thầy ký cũng phải ký, không ký cũng phải ký!”

Căng thẳng chưa hạ, lớp trưởng Tiền Đa Đa đã hổn hển dẫn theo giám thị chạy tới.

Cậu giơ điện thoại, phô ra giao diện chuyển khoản, cố nâng giọng:

“Không được như thế! Trường đã phê duyệt cho Tống Khải Tinh mười vạn học bổng! Giờ cô ấy là đối tượng trọng điểm! Hợp đồng ký rồi! Giờ mà đi thì phải nộp năm mươi vạn tiền vi phạm!”

“Năm mươi vạn?!” Mắt bố tôi đỏ quạch, như dã thú bị chọc điên, ông quay phắt, trút toàn bộ giận dữ lên tôi, bất ngờ tát một cái trời giáng.

“Chát!” âm vang.

Mắt tôi tối sầm, tai ù đặc, máu nóng lập tức tuôn từ mũi, nhỏ giọt lên áo đồng phục, loang đỏ.

“Á——!” Vài tiếng hét hoảng sợ vang lên.

“Chú sao lại đánh người?!”

“Tinh Tinh! Cậu không sao chứ?!”

Mấy bạn gái xanh mặt, lập tức nhào tới vây quanh tôi, run rẩy đưa khăn giấy, giọng lạc cả đi.

Thầy chủ nhiệm cũng giận dữ:

“Ông Tống! Bình tĩnh! Đây là trường học! Sao ông có thể ra tay với con mình! Còn thế nữa tôi sẽ báo cảnh sát!”

Nhưng bố tôi như thùng thuốc nổ bùng cháy, chẳng hề để tâm đến máu me, lại càng điên tiết vì thấy tôi được bảo vệ.

Ông ta đẩy mạnh một bạn nữ, lại túm lấy tay tôi kéo đi, tay kia giơ cao, mặt méo mó gầm:

“Báo cảnh sát? Báo đi! Tao xem cảnh sát nào dám quản tao dạy con gái tao! Nó do tao sinh! Tao muốn đánh muốn mắng là đạo lý!”

Ánh mắt điên cuồng quét cả thầy lẫn Tiền Đa Đa:

“Hôm nay tao phải kéo nó đi! Ai dám cản? Nó mà trên đường hay ở nhà xảy ra chuyện, thì các người làm gì được?”

“Trường mày cần xác chết, hay cần năm mươi vạn?!”

Lời lẽ độc địa đến mức mấy đứa vốn xem náo nhiệt cũng cau mày. Thầy cô run vì giận mà bất lực, e ngại danh nghĩa “chuyện nhà”.

Ngay lúc bố lại kéo tôi ra cửa, gần như mất kiểm soát——

“Đ.M! Ông vừa nói muốn ai chết?!”

Tiếng gầm như sét nổ vang khắp hành lang.