Chương 4

Gần đây, số người tìm đến tôi để kể chuyện làm chất liệu sáng tác ngày càng nhiều.

Lúc này, ngồi trước mặt tôi là một người nông dân. Anh ta mặc bộ đồ còn nguyên vết bụi bẩn do đường xa chưa kịp thay, sắc mặt cũng mệt mỏi.

Anh ta có chút ngượng ngùng, mãi không chịu ngồi xuống, nói sợ làm bẩn ghế của tôi.

"Tầm thường thôi, không sao đâu, mời ngồi."

"Xin lỗi, làm phiền cô quá." Anh ta cúi người hành lễ, tôi vội đứng lên đỡ ông, nói không cần khách sáo.

Sáng nay, vừa mở cửa, tôi đã thấy ông nông dân nằm gục ngay ngưỡng cửa, tôi sợ đến mức hét toáng lên:

"Kỳ Thủy!! Mau tới đây, có người ngất xỉu rồi!"

Kỳ Thủy đưa anh ta đến chỗ thầy thuốc, nào là kê đơn, dặn dò, bận rộn xoay quanh. Tôi chẳng chen vào giúp được gì. Cuối cùng tôi đề nghị đưa ông về nhà.

Kỳ Thủy gật đầu:

"Đúng, thật sự là tâm ý tương thông!"

Khoan, dùng "tâm ý tương thông" thế này có đúng không vậy?

Sau khi tỉnh lại, nông dân nói anh ta vì đọc được trên báo rằng ở Băng Hải có một tác giả nổi tiếng nhưng chưa từng lộ mặt, thích thu thập chuyện đời để viết thành truyện, nên mới lặn lội tìm tới. Ai ngờ đường xa vất vả, anh ta vốn không quen đi xa, thế là kiệt sức ngã quỵ.

Tôi thử hỏi:

"Ngài tìm vị tác giả ấy có chuyện gì sao?"

"Tôi muốn kể lại câu chuyện của tôi và thê tử, nhờ vị tác giả đó giúp tôi tìm nàng."

Kỳ Thủy lặng lẽ liếc nhìn tôi một cái, rồi tiếp lời:

"Ta quen tác giả đó. Ngài có thể kể câu chuyện cho chúng ta, chúng ta sẽ chuyển lời lại."

Nông dân lần nữa cảm ơn sự giúp đỡ của Kỳ Thủy, chẳng hề nghi ngờ, bắt đầu kể:

"Tôi và thê tử lớn lên bên nhau. Nàng từ nhỏ đã là cô gái đẹp nhất trấn, nhiều người theo đuổi, nhưng nàng một mực chỉ đi theo tôi, nói thích tôi, nói muốn gả cho tôi."

"Mười năm trôi qua, có một hôm, tôi cùng nàng lên núi, dưới ánh trăng cầu hôn nàng."

"Tôi thề sẽ khiến từng ngày bên tôi nàng đều hạnh phúc. Thế là tôi cật lực làm việc, bận rộn đến nỗi về nhà là lăn ra ngủ. Ngày qua ngày, tôi chỉ lo cho nàng cuộc sống tốt đẹp, lại dần dần không còn chuyện trò cùng nàng."

Nói đến đây, giọng anh ta nghẹn lại.

Kỳ Thủy vốn đồng cảm sâu, giờ đã bị câu chuyện cuốn vào, cảm xúc d.a.o động theo, thấy anh ta dừng lại thì đưa nước, hỏi:

"Sau đó thì sao? Anh nói tìm nàng... ý là gì?"

Nông dân đau đớn ôm mặt, dường như đã khóc:

"Sau đó, một hôm tôi về nhà, trong nhà trống rỗng. Chỉ còn mảnh giấy nàng để lại, viết rằng không còn yêu tôi, muốn đến nơi khác, bảo tôi đừng tìm nàng nữa."

"Nàng nói đừng tìm... vậy anh là...?" Tôi dè dặt hỏi.

Mắt anh ta hoe đỏ, kiên định trả lời:

"Không, nàng không phải người như vậy. Thê tử tôi vô cùng dịu dàng, dù hết yêu cũng sẽ tôn trọng, sẽ nói rõ ràng, tuyệt đối không lặng lẽ rời đi."

"Chắc chắn đã xảy ra chuyện gì."

Anh ta chẳng giống kẻ dối trá, còn vượt núi băng rừng đến tìm tôi, chỉ để có thể tìm được vợ.

"Được, tôi giúp anh." Tôi nói.

Anh ta ngẩn ra: "A?"

Kỳ Thủy lúc này mới hoàn hồn, vội chữa lại:

"Ý cô ấy là chúng ta sẽ giúp ông chuyển lời, chuyển lời thôi."

Tôi vẫn nói tiếp:

"Xin phiền anh đưa chúng tôi thông tin cụ thể về thê tử, ảnh, tranh vẽ, hay bất cứ thứ gì có ích đều được."

Quả đúng như tôi đoán, câu chuyện của nông dân và thê tử vừa đăng tải, số báo bán chạy vùn vụt.

Được sự đồng ý của anh ta, chúng tôi còn in cả bức họa của người vợ lên báo.

Đời sống của mọi người vốn quá yên bình và đơn điệu.

Bỗng xuất hiện một tin tức thế này, trong lục địa cổ tích yên hòa và hạnh phúc, quả là chuyện hiếm thấy.

Chỉ sau vài ngày, vô số tin tức liên quan đến thê tử ấy được gửi tới chỗ tôi.

Chúng tôi lọc ra hai manh mối quan trọng:

Ở biên cảnh quốc Sâm Ngữ, có người nhìn thấy nàng.

Bên cạnh nàng xuất hiện một người đàn ông khác.

Tin tức này vừa truyền ra, lập tức kinh động đến hoàng tử và công chúa của Sâm Ngữ quốc.

Đúng vậy... chính là đôi hoàng tử - công chúa mà trước kia U Dã từng tìm cách chia rẽ... Giờ bọn họ đã lên đường đến Băng Hải.

Kỳ Thủy nhìn ra được sự bất an của tôi, mấy ngày liền tìm đủ cách để dời đi sự chú ý.

Lúc thì dẫn tôi đi công viên trò chơi, lúc thì đưa tôi xuống biển chơi nước, còn tự tay làm một chiếc dây chuyền vỏ sò, tỉ mỉ vẽ lên hoa văn, rồi trang trọng đeo cho tôi.

Sợi dây chuyền ấy giúp tôi có thể hô hấp trong nước.

"Đừng sợ, đến lúc đó cô chỉ cần đeo mặt nạ cho chắc, nếu tên kia dám làm chuyện gì quá đáng, tôi sẽ khiến hắn có đi mà không có về."

Sắc mặt Kỳ Thủy nghiêm túc, hoàn toàn không giống dáng vẻ thiếu niên thường ngày, lại chẳng hiểu sao, cho tôi một loại cảm giác an toàn.

Tôi khẽ gật đầu: "Được."

Đúng lúc ấy, một con cá mập voi dịu dàng bơi ngang qua, các loài sinh vật biển muôn màu hiện ra trước mắt. Trong làn biển sâu trong vắt, vảy trên người Kỳ Thủy phát ra ánh sáng lấp lánh.

Kỳ Thủy hỏi tôi có muốn xuống sâu hơn trong lòng biển để nhìn thử một lần không.

Tôi vẫn còn tò mò, thế là cậu ấy nắm lấy tay tôi, dẫn tôi tăng tốc lặn xuống, càng xuống dưới, nhiệt độ càng lạnh, nơi ánh sáng và bóng tối giao nhau.

Cậu ấy quay đầu nhìn tôi trong biển sâu, khoảnh khắc ấy tựa như thần linh.

Tôi rốt cuộc hiểu vì sao con người từng tình nguyện để người cá mê hoặc.

"Sao thế, lạnh à?" Kỳ Thủy dừng lại, căng thẳng nhìn tôi, dù sao ở đây đúng là rất lạnh.

Tôi lắc đầu, thấy dáng vẻ lo lắng của cậu, trong lòng tôi chợt dâng lên xúc động.

Mỗi lần gặp chuyện, cậu đều để tâm đến cảm nhận của tôi.

Kỳ Thủy thấy tôi không nói gì, càng thêm lo lắng. Đuôi cá chậm rãi vẫy, đàn cá vây quanh chúng tôi xoay vòng, dường như cũng đang vui mừng cho chúng tôi.

Tôi nói: "Tôi không lạnh, tôi muốn chạm vào đuôi của cậu."

Kỳ Thủy ngẩn ra, đôi tai đỏ bừng xấu hổ, cậu chỉ do dự một giây rồi quyết định đưa đuôi cá đến trước mặt tôi.

Nhưng mục đích thật sự của tôi đâu phải cái này.

Trái tim rung động như từng đợt sóng biển mang theo sấm sét ầm ầm ập đến, rồi nhanh chóng hội tụ lại, trở thành dũng khí của tôi.

"Cảm ơn cậu đã xuất hiện, Kỳ Thủy." Còn nữa, hình như tôi thích cậu rồi.

Trong ánh mắt căng thẳng của cậu, tôi ghé lại hôn một cái.

Tôi nghĩ chiêu này gọi là "đánh lạc hướng".

𝑋𝑖𝑛 𝑐ℎ𝑎̀𝑜 𝑡𝑜̛́ 𝑙𝑎̀ 𝑄𝑢𝑎̂́𝑡 𝑇𝑢̛̉, 𝑑𝑢̛̀𝑛𝑔 𝑎̆𝑛 𝑐𝑎̆́𝑝 𝑏𝑎̉𝑛 𝑑𝑖̣𝑐ℎ 𝑛ℎ𝑒́.

Ngày quốc vương và hoàng hậu đến đây, tôi đã sớm thay bộ váy lớn hơn một cỡ, đeo mặt nạ cho kỹ, Kỳ Thủy thì ở bên cạnh trông chừng tôi.

Thật ra lúc mới xuyên đến tôi cũng chẳng mấy khi thấy rõ mặt hoàng tử, nên bây giờ khi thực sự nhìn thấy, phản ứng đầu tiên của tôi là: người này không đẹp bằng Kỳ Thủy.

Đối với ý nghĩ này, về sau Kỳ Thủy tỏ ra vô cùng chán ghét: "Xin đừng đem tôi so với loại nhân loại tầm thường này, đó là sự sỉ nhục với tôi."

Tuy tôi rất căng thẳng, nhưng dù sao tôi cũng là phụ nữ thời đại mới, có thể lên phòng khách, xuống phòng bếp, văn võ song toàn, dám đối mặt. Để tránh họ nhận ra, tôi bịa rằng dạo này tìm chất liệu sáng tác nhiều quá nên giọng khản đặc.

"Là thế này, lần này chúng tôi đến, thật ra là muốn kể cho ngài nghe câu chuyện của chúng tôi, mong có cơ hội được ngài cải biên thành tác phẩm." Công chúa rất dịu dàng lễ độ, ngồi ngay ngắn, trang điểm tinh tế, y hệt hình tượng công chúa tôi từng tưởng tượng.

Không tồi, hình như họ chưa phát hiện ra tôi.

Tôi gật đầu, Kỳ Thủy nói: "Có thể, mời công chúa kể đi."

Đối xử với công chúa, anh vẫn rất lễ phép, nhưng ánh mắt nhìn hoàng tử thì đầy thù địch.

"Tôi và hoàng tử gặp nhau trong rừng, hôm đó tôi bị lạc đường, đang hoảng loạn thì gặp được chàng..." Công chúa tỉ mỉ kể về tâm tình của mình, giọng điệu tràn đầy cảm xúc, trầm bổng lôi cuốn, toàn bộ câu chuyện được nắm giữ vừa vặn.

Kỳ Thủy từng đọc qua mấy câu chuyện tôi viết, đại khái cũng một kiểu, nên đã miễn dịch rồi.

Chúng tôi nghe có phần nhạt nhẽo, công chúa thì không hề phát hiện.

Chỉ là ngoài dự đoán, tôi thoáng nhìn qua, phát hiện hoàng tử vốn vẫn như người ngoài cuộc, vậy mà ánh mắt hắn lại luôn dừng trên bàn tay tôi. Trong lòng tôi giật mình, không lẽ nào, tôi đã ngụy trang kín như vậy, chẳng lẽ vẫn bị hắn nhận ra?

Nghĩ đến đây, tôi đưa mắt nhìn hai hàng binh sĩ đứng ngay ngắn trong sân, phân vân rằng lát nữa nên chạy ngay bây giờ, hay là lát nữa vẫn cứ phải chạy.

Tôi ngồi mà lòng bất an, chẳng khác gì như ngồi trên đống kim châm.

May thay công chúa cuối cùng cũng kể xong, sau mấy câu khách sáo, họ chuẩn bị rời đi.

Tôi trong lòng âm thầm thở phào.

Ánh mắt dò xét của hoàng tử vẫn không rời, hắn chăm chú nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ của tôi, dường như muốn tìm ra chút dấu vết.

Thấy vậy, Kỳ Thủy chắn ngay giữa chúng tôi, giọng lạnh hẳn: "Không tiễn, cáo từ."

Công chúa kéo nhẹ tay áo hắn, dịu dàng nũng nịu: "Chúng ta mau về thôi, bên này lạnh quá, vẫn là khí hậu ở Sâm Ngữ quốc dễ chịu hơn."

Hoàng tử dịu giọng đáp: "Được được, chúng ta đi ngay bây giờ."

Đúng là một đôi trời sinh, tựa như tình yêu sinh ra là để dành cho họ.

Thế thì tại sao U Dã lại nghĩ quẩn, muốn chen vào giữa họ?

Đây chính là số phận nữ phụ, phải học cách đương đầu khó khăn sao?

Tôi đã hiểu rồi.