Chương 2
“Mày tưởng sao cha mày hay cau có? Bao nhiêu năm nay ông ấy không dám ngủ yên đấy. Hồi đó ông ấy đem chị mày bỏ trên núi hoang, vậy mà nó vẫn lần mò về được.”
“Không phải chúng ta muốn nuôi nó đâu, là nó không chịu buông tha chúng ta đấy!”
“Mẹ cầu xin mày, Phúc Muội à, nghe lời mẹ đi. Khó khăn lắm mới tiễn được thứ đó đi rồi, đừng tìm lại nó nữa!”
Mẹ vừa khóc vừa bỏ đi, để lại tôi ngồi đó, lòng run lên vì sợ.
Bên ngoài gió lớn nổi lên, hú dài rít qua khe cửa, âm u rờn rợn.
Tôi vội ôm chặt mình, nhắm mắt lại, chẳng bao lâu chìm vào giấc ngủ.
04
Tôi mơ thấy thời chị chưa lấy chồng, hai chị em cùng nhau ăn cơm.
Nhà tôi, đàn bà không được ngồi cùng bàn với đàn ông.
Từ khi mẹ sinh được em trai, mẹ được ngồi gần bàn, nhưng cũng chẳng có miếng thịt nào.
Việc chặt củi, làm ruộng, giặt giũ, nấu ăn đều do tôi và chị chia nhau.
Nhà nghèo, cơm chẳng bao giờ đủ ăn, nhưng chị tôi luôn có cách lấy được đồ ngon.
Chị giấu củ khoai trong áo, cắt bỏ chỗ hư, rồi lén đem đi hấp chín.
Chị luôn nhường miếng to cho tôi, mỉm cười nhìn tôi ăn xong.
Chị ít nói, nhưng mỗi tối đều hát ru tôi bằng những câu hát chị tự nghĩ ra.
“Mây bay trên trời cao, bé con dưới đất chạy.
Có mẹ rồi yên tâm ngủ, tỉnh dậy chẳng sợ đêm đen.”
Trong mơ, miệng chị mấp máy hát, hòa cùng cảnh ban ngày.
Khi chị hát, hai hàng lệ máu bỗng chảy dài.
Những lời ban ngày tôi không nghe rõ, giờ lại trở nên rành rọt.
“Phúc Muội, đừng sợ, đừng sợ.”
Tôi giật mình, cảm giác như rơi vào khoảng không, sợ đến choàng tỉnh.
Không được.
Dù chị là gì đi nữa, tôi cũng không thể bỏ mặc chị.
Tôi mặc vội áo, mở cửa lao thẳng đến nhà lão què.
05
Trời đêm đen đặc.
Nhưng càng đến gần nhà lão què, ánh sáng phía trước càng sáng rực.
Xung quanh lại im ắng đến kỳ lạ, không thấy bóng người nào.
Tôi rón rén bước vào sân, phát hiện nơi ban ngày treo đầy đèn kết hoa giờ không một ai.
Tôi lần đến cửa phòng chị, thấy cửa khép hờ.
Bên trong vọng ra tiếng rên rỉ của chị.
Những lời dâm mị, tiếng cười khúc khích xen lẫn vài âm thanh cao vút.
Mặt tôi đỏ bừng, nhận ra mình chạy đến đây là chuyện ngu ngốc.
Đang định lặng lẽ rút lui, thì chợt nghe một tiếng kêu của đàn ông.
Tôi khựng lại.
Giọng đó trẻ, the thé, mà lão què thì khàn đặc, trầm đục.
Vậy trên giường chị không phải lão què sao?
Ngay lúc ấy, có tiếng bước chân loạng choạng ở cổng, tôi vội trốn vào bóng tối.
Thấy lão què lảo đảo cầm chai rượu, đẩy cửa bước vào.
Tôi nín thở, tay nắm chặt, sợ đến run.
Nếu chị bị phát hiện ngoại tình, ở làng tôi, sẽ bị lột sạch và đánh chết.
Nhưng vài phút trôi qua, không có tiếng chửi mắng nào, chỉ có thêm một giọng đàn ông hòa vào tiếng rên rỉ kia.
Mơ hồ tôi nghe thấy mấy câu đối thoại.
“Hiền cháu, đừng ăn hết, để lại chút cho chú.”
“Chú què, chú không gạt cháu chứ, thịt của Dâm Nương Nương ngọt thật đấy!”
“Cho chú ăn thêm chút, chú sẽ phát tài, làm quan to!”
Tôi lạnh toát mồ hôi, ngồi phịch xuống đất.
Qua khe cửa, tôi nhìn vào trong.
Lão què và một gã trai trẻ, một trái một phải, đang gặm nhấm, liếm láp.
Một người ôm tay chị, một người áp vào ngực chị, cắm đầu vào người chị mà ăn.
Chị ngồi ngay ngắn trên giường, không nhúc nhích, mỉm cười nhìn thẳng vào tôi.
Một dòng chất lỏng đen đặc từ người chị chảy xuống, từng vệt, từng vệt.
Tôi nhìn theo, phát hiện dưới người chị… trống rỗng.
Chân chị — đã bị ăn hết rồi.
06
Tôi hét lên, bật dậy chạy.
Không biết chạy bao lâu, cũng không biết có ai đuổi không, đầu óc tôi trống rỗng, chỉ có một bản năng: phải thoát khỏi nơi ấy.
Đến khi hoàn hồn, xung quanh đã phủ mù trắng xóa.
Tôi vẫn không dám dừng, cứ dò dẫm đi cho đến khi thấy cây sồi lớn ở đầu làng.
Tôi tựa vào cây, thở dốc, đầu óc quay cuồng với cảnh vừa thấy.
Kinh hoàng đến mức tim như ngừng đập.
Nửa thân bị ăn trụi mà vẫn cười, chắc chắn đó không phải chị tôi, chị tôi đã chết thật rồi!
Chưa kịp nghĩ thêm, cổ chân tôi bỗng lạnh toát, có thứ gì đó quấn chặt lấy.
Sương mù đặc quánh, cúi xuống chẳng thấy chân mình đâu.
Sau lưng, trên cây vang lên tiếng khóc — tiếng khóc quen thuộc.
Là giọng chị tôi!
Tôi ngẩng đầu, đối diện ngay một đôi mắt đỏ rực.
Tròng đen biến mất, chỉ còn máu.
Sinh vật ấy không tay không chân, thân như rắn, nhẵn bóng, đầu lại là mặt người.
Cô ta cười, mở cái miệng đỏ lòm, lộ ra những hàng răng đen nhánh, ken đặc như cưa sắt.
Con quái vật bò tới gần tôi.
Nhưng chỉ cách tôi vài phân, nó dừng lại.
“Đừng chạy mà, Phúc Muội… Em chạy rồi, chị biết phải làm sao đây?”
Tôi thấy trời đất quay cuồng, rồi ngất lịm.
07
Khi mở mắt, tôi đã nằm trong nhà.
Bên ngoài nổ pháo, sân đầy bàn tiệc.
Em trai tôi ôm cái đùi gà bước vào, nói tôi hôn mê hơn một tháng rồi, nhà cũng xây xong rồi.
“Chị đâu?” tôi hỏi.
Nó trừng tôi: “Chị gì mà chị? Đó là Dâm Nương Nương của làng ta.”
Nó ghé lại, cười tinh quái:
“Chị không biết đâu, giờ thần Nương Nương là thần tiên của nhà mình đấy. Cha tự nguyện để chị ấy lên núi, làm phúc cho dân làng. Mọi người góp tiền xây nhà mới cho mình.”
Tôi chết lặng, mà nó càng nói càng hăng, kể đủ chuyện kỳ lạ.
Hóa ra lão què hết bệnh, đứa cháu lười nhác của lão bỗng thông minh tuyệt đỉnh, học đâu nhớ đó, thi đỗ thủ khoa huyện, được thưởng ba vạn tệ.
Cả làng náo loạn, ai cũng nói đó là nhờ Dâm Nương Nương, là phúc của chị tôi.
Từ đó, đàn ông trong làng ùn ùn kéo đến nhà lão què, mong được “ơn mưa móc” của Nương Nương.
Khi tin đồn lan ra, họ bắt đầu gọi chị tôi là Âm Nương Nương — nữ thần ban phúc.
Cha tôi chẳng nói gì, chỉ cười, đồng ý để chị lên núi, nói đó là vì dân.
Người làng chọn ngày lành, rước chị bằng kiệu vàng lên núi, thay tượng cũ bằng chính chị tôi, thờ phụng như thần.
Ngày ngày đàn ông bái lạy ban ngày, rồi tối đến vào phòng chị.
Tất cả đều say mê.
Em tôi hớn hở nói: “Họ nói chị là chị ruột của thần, nên chị phải hầu hạ Nương Nương, đó là vinh dự lớn, nhớ tranh thủ kiếm chút lợi.”
Rồi nó cười nhăn nhở, liếm ngón tay đầy mỡ:
“Hôm qua cha đi, mặt đỏ gay, mai đến lượt em rồi. Trước kia em mê chị lắm, ai ngờ bây giờ cũng được nằm với chị. Con tiện đó đúng là sinh ra để cho người ta chơi.”
Nó nhận ra lỡ lời, vội che miệng, nhổ liền mấy cái.
Tôi ôm bụng, bật cười, cười đến rơi nước mắt.
Lũ người này thật đáng buồn.
Tôi biết người chị thương tôi đã chết rồi.
Còn thứ đang được thờ trong miếu — không phải chị tôi.
Có lẽ chị vốn không phải người, nhưng từng có lòng nhân.
Giờ thì, chị đã trở thành yêu nghiệt thật sự.
Nhưng có sao đâu, lòng người tham lam — đều như nhau.
08
Tôi được sắp xếp ở trong căn phòng nhỏ bên cạnh miếu, ngày ngày hầu hạ.
Tôi không nói nhiều, chỉ lặng lẽ mang thịt đến cho chị.
Rất nhiều thịt.
Không phải thịt nấu hay thịt hấp, mà là **thịt sống**.
Âm Nương Nương đích thân dặn phải là thịt vừa giết xong, còn tươi máu. Mỗi ngày, hàng thịt đưa đến những khối đỏ hỏn, tôi lại cắt ra thành từng đĩa bưng vào.
Lúc đầu một ngày ba lần.
Sau đó, mỗi tiếng phải mang lên một lần.
Cuối cùng tôi dứt khoát kéo cả con vật còn thoi thóp đến trước cửa, giết luôn tại chỗ.
Một ngày mấy con, tôi chẳng thấy mệt.
Cũng không ai thấy có gì lạ, dù cái miệng của Nương Nương ngày càng háu ăn.
Bởi vì, dù dạ dày chị có lớn đến mấy, cũng không lớn bằng lòng tham của dân làng.