Chương 2

6

Sáng hôm sau, đúng hẹn, tôi dắt Nhược Nhược tới gặp bọn họ.

Trước khi Chu Thừa Húc đi làm, bấm chuông nhà anh ta.

Cửa mở ra, Tô Duệ Dao đang nhón chân giúp anh ta chỉnh cà vạt.

Hai người đứng kề sát, con gái họ che mắt, cười khúc khích.

Đám đàn ông xăm trổ tặc lưỡi hai tiếng, cả hai quay đầu nhìn sang.

Chu Thừa Húc xoay người, thấy tôi, lập tức sững lại.

Mi mắt run rẩy, anh ta vô thức tách khỏi Tô Duệ Dao, ánh mắt sáng rực:

“Hàm Hàm, có phải em đã nghĩ thông rồi, định dắt con về sống cùng chúng ta?”

Trên mặt Duệ Dao hiện lên nụ cười không cam lòng, nhưng vẫn thuận giọng:

“Đúng vậy, Giang Hàm, biệt thự này nhiều phòng lắm, cũng không thiếu mẹ con chị.

Chuyển tới ở đi, muốn bao lâu cũng được. Nhược Nhược còn có thể chơi với con gái tôi và Thừa Húc.”

Tôi chưa kịp mở miệng, tên xăm trổ đã bước lên:

“Đừng vòng vo nữa. Chu Thừa Húc, đã quay về thì mau trả nợ đi.”

Chu Thừa Húc lập tức nhận ra hắn, giọng nhàn nhạt:

“Giữa chúng ta năm năm trước đã thanh toán sạch sẽ, anh còn tới tìm tôi làm gì?”

Bên cạnh, Tô Duệ Dao thoáng hoảng hốt, vội thúc giục:

“Thừa Húc, muộn rồi, anh phải đến công ty. Chuyện này để em lo.”

Hôm nay anh ta quả thực có một cuộc họp quan trọng, không thể đi muộn.

Anh vừa nhấc chân, tôi liền gọi lại:

“Chu Thừa Húc, những khoản nợ năm đó tôi thay anh trả. Giờ anh đã là ông chủ lớn, cũng không thiếu số tiền này. Hôm nay, anh hãy trả cả cho tôi.”

Anh ta dừng lại, kinh ngạc nhìn sang:

“Anh đi khi đó, đã bảo Duệ Dao dùng tiền bán nhà trả hết rồi. Không hề để lại nợ cho em.”

Tôi đối diện ánh mắt anh, dứt khoát:

“Không, những khoản đó suốt mấy năm qua đều do tôi gánh từng đồng. Không tin, anh hỏi bọn họ đi.”

Trong đầu Chu Thừa Húc nổ vang, đau đớn kịch liệt.

Nếu đây là sự thật… anh ta không dám tưởng tượng hai mẹ con tôi đã sống ra sao.

Ánh mắt anh hướng sang Duệ Dao đang né tránh. Lần đầu tiên, anh trầm giọng:

“Duệ Dao, em nói đi, rốt cuộc là thế nào?”

7

Tô Duệ Dao ngẩng khuôn mặt trang điểm tinh xảo, nước mắt lã chã:

“Thừa Húc, lúc đó con gái sốt cao, em vội đưa nó đi bệnh viện, nên quên mất.

Em định nói với anh, nhưng biết nếu anh không gây dựng được sự nghiệp, sẽ không quay về. Em không muốn anh phân tâm, nên mới giấu đi.”

Chu Thừa Húc nắm chặt tay, hồi lâu không thốt một lời.

Tô Duệ Dao biết lần này anh thật sự nổi giận, liền ra hiệu cho con gái.

Đứa bé òa khóc, ôm chặt mẹ, nức nở cầu xin:

“Ba ơi, vì chuyện này mẹ đã khóc không biết bao nhiêu lần, suýt khóc mù mắt.

Mẹ con họ vẫn sống tốt mà, mình trả tiền cho họ là được. Ba đừng trách mẹ nữa.”

Nhìn hai người từng được anh nâng niu trong lòng bàn tay, Chu Thừa Húc cũng khó chịu.

Nhưng lần này, anh không dỗ dành, chỉ lấy gấp đôi số tiền đưa bọn xăm trổ, rồi quay sang tôi, vẻ đau đớn:

“Hàm Hàm, anh không biết em và con đã khổ cực thế này suốt năm năm. Anh sẽ bù đắp cho hai mẹ con.”

Tôi nắm tay Nhược Nhược thật chặt, lòng bàn tay co cứng.

Trong lời anh ta, không hề nhắc đến kẻ gây ra tất cả – Tô Duệ Dao.

Khoảnh khắc ấy, tôi nhìn thấu rồi.

Chu Thừa Húc, đối với tôi, đã chẳng còn chút tình cảm nào.

Miệng đắng ngắt, tôi hít sâu, cố ép nước mắt xuống.

Chỉ tay về phía Tô Duệ Dao vẫn còn khóc lóc:

“Được thôi. Vậy anh đuổi mẹ con cô ta đi, tôi sẽ tha thứ.”

Chu Thừa Húc siết chặt nắm đấm, cúi đầu, mãi không trả lời.

Cuối cùng, viền mắt đỏ lên, rưng rưng.

Anh ta từ chối.

“Duệ Dao không cố ý. Hơn nữa, cô ấy đã dằn vặt rất nhiều. Anh không thể bỏ rơi mẹ con họ.”

Tôi nhìn thẳng anh ta, nhếch môi cười lạnh:

“Được. Vậy thì lấy tiền mà bù đắp tôi đi.”

8

Ra khỏi cửa, Chu Thừa Húc đứng bất động nơi bậc thềm, dõi theo tôi và Nhược Nhược rất lâu.

Chỉ đến khi không còn nghe thấy tiếng chúng tôi trò chuyện, Nhược Nhược mới dám mở miệng:

“Mẹ ơi, chúng ta sắp thành nhà giàu rồi đúng không, rất rất giàu luôn ấy?”

Tôi ngồi xuống, hôn lên gương mặt phấn khích của con.

“Ừ, chúng ta sẽ đổi sang một căn nhà lớn hơn, sau này mẹ có nhiều thời gian ở bên con.”

Lần này, Chu Thừa Húc vì Tô Duệ Dao mà thực sự rộng rãi.

Anh ta không chỉ bồi thường gấp mười lần số nợ năm xưa tôi thay anh trả,

còn đưa cho con gái một khoản cấp dưỡng lên đến hàng chục triệu.

Có số tiền này, những gì tôi thiếu nợ Nhược Nhược suốt mấy năm, tôi sẽ bù đắp hết.

Ngày đi xem nhà, tôi chọn một khu trung tâm sầm uất, náo nhiệt nhất.

Nhưng vừa bước vào, lại chạm mặt người nhà Tô Duệ Dao.

Năm đó, chính họ từng kéo cả chục người tới nhà tôi và Chu Thừa Húc, ép anh ta phải chịu trách nhiệm với mẹ con Tô Duệ Dao.

Họ nói, nếu không phải Chu Thừa Húc lôi kéo chồng Duệ Dao cùng hợp tác làm ăn,

thì anh ta đã không chịu nổi áp lực tán gia bại sản mà nhảy lầu.

Chu Thừa Húc sĩ diện, đã ký ngay giấy cam kết, thề suốt đời không phụ bạc mẹ con Tô Duệ Dao.

Ngày ấy, tôi không cam lòng, nhưng chẳng thể lay chuyển được anh.

Em trai Tô Duệ Dao chặn đường, huýt sáo trêu chọc tôi:

“Này, cầm tiền moi từ chị tôi mà cũng dám tới đây mua nhà sao?

Ở đây toàn người có máu mặt, đâu đến lượt hạng nghèo kiết xác như các người.”

Gặp lại bọn họ, tôi chợt chẳng còn muốn mua nhà nữa.

Từng tận mắt thấy sự khó chịu của gia đình này, tôi không muốn dính dáng thêm.

Tôi kéo con quay đi, nhưng mẹ Tô không chịu buông tha.

Bà ta chặn trước mặt, giọng mỉa mai:

“Hứ, mày phải cảm ơn chúng tao mới đúng. Không nhờ Duệ Dao lấy tiền mua nhà cho em trai nó, thì hôm nay mày có được gấp mười lần không?”

Tôi sững người, nhìn thẳng bà ta.

“Vậy ra, Tô Duệ Dao cố tình không đem số tiền đó trả nợ?”

Mẹ Tô hất cằm, hãnh diện:

“Trả hộ mày, để mày sống sung túc mà quay lại với con rể tao ư? Con gái tao đâu ngu thế.”

Bà ta còn nhổ một bãi nước bọt vào tôi, lắc lư bỏ đi.

Đợi họ rời khỏi, tôi tiến về phía một cô gái trẻ đứng xem, khẽ nói:

“Xin chào, cho tôi một bản video vừa rồi được không?”

9

Tối đó, bố mẹ tôi thấy tin Chu Thừa Húc về nước trên tivi.

Họ ngập ngừng hỏi:

“Hàm Hàm, có phải Thừa Húc đã kết hôn ở nước ngoài rồi không?”

Tôi khẽ gật, kể lại mọi chuyện.

Họ ban đầu mắng Chu Thừa Húc một trận, sau lại khuyên tôi đưa con về quê.

Trước đây, bố mẹ cũng thường khuyên tôi như vậy.

Họ nói, nợ nần thì cả nhà cùng gánh còn hơn để tôi một mình chịu.

Nhưng tôi đâu nỡ?

Bao năm nay, bố mẹ đã nhiều lần giúp tôi, ngay cả tiền hưu cũng chẳng còn bao nhiêu.

Thế nhưng, nghe họ nói, tôi thật sự dao động.

Ở cùng thành phố với Chu Thừa Húc, sớm muộn cũng khó tránh khỏi chạm mặt.

Nếu anh ta còn muốn gặp con, chắc chắn sẽ lại dây dưa.

Cúp video call, tôi bàn với Nhược Nhược.

Con bé thích ông bà ngoại, nghe tin được về quê sống thì vui sướng nhảy cẫng.

Đêm đó, tôi vội thu dọn hành lý, mua vé tàu cho ngày hôm sau.

Xuống ga, bố mẹ đã chờ.

Bất ngờ thay, tôi bắt gặp cả Thẩm Duệ – người bạn thanh mai trúc mã năm xưa.

Anh đi theo bố mẹ, tự nhiên cười chào:

“Giang Hàm, lâu quá không gặp.

Bác trai bác gái sợ hai mẹ con mang nhiều đồ, nên gọi tôi đến giúp.”

Tôi mỉm cười.

Chừng ấy năm, chút gượng gạo ngày xưa cũng nhạt nhòa rồi.

Thẩm Duệ giúp tôi mang đồ lên, bất chợt gọi với lại:

“Giang Hàm, có thể nói chuyện một lát không?”

Chúng tôi xuống lầu, dọc con đường nhỏ ngoài khu, chậm rãi đi.

“Chuyện năm đó… là tôi có lỗi với cậu.”

Tôi chớp mắt, không nhìn anh, chỉ khẽ cười:

“Không sao, tôi sớm chẳng để bụng nữa.”

Người đàn ông bên cạnh im lặng rất lâu, chẳng nói thêm lời nào.

10

Tôi và Thẩm Duệ từng là đôi thanh mai trúc mã ai ai cũng ngưỡng mộ.

Tuy mỗi người học một trường đại học, một Bắc một Nam, nhưng vẫn giữ liên lạc.

Mọi người đều mặc định, cuối cùng chúng tôi sẽ ở bên nhau.

Ngay cả tôi cũng tin như thế.

Nhưng đến hè năm hai, Thẩm Duệ bỗng đưa về một cô gái – đàn em khóa dưới.

Anh còn dẫn cô ấy đến nhà tôi, trước mặt giới thiệu: đây là bạn gái đã quen một năm.

Tôi chẳng nhớ nét mặt mình lúc đó thế nào.

Chỉ nhớ đã khóc, gặng hỏi khi chỉ còn hai đứa:

“Thẩm Duệ, các người đã quen một năm rồi, vậy tại sao hằng đêm anh vẫn gọi video với tôi? Tại sao bạn cùng phòng còn gọi tôi là chị dâu, mà anh không nói rõ?”

Anh vò tóc, sốt ruột:

“Đó là họ đùa thôi, ai ngờ cậu lại tưởng thật.

Giang Hàm, tôi chưa từng nói thích cậu, càng không hề hứa hẹn. Là cậu tự đa tình thôi.”

Sau đó một năm, tôi chẳng về nhà, chỉ ở lại trường đi làm thêm.

Và chính khi ấy, tôi gặp Chu Thừa Húc.

Anh ta theo đuổi một thời gian, tôi liền gật đầu.

Khoảng thời gian đưa Chu Thừa Húc về gặp bố mẹ, Thẩm Duệ lại không về.

Từ đó, chúng tôi bặt tin.

Đi ngang siêu thị, tôi mở lời:

“Lúc ra ngoài, mẹ nhờ tôi mua muối. Cậu có cần mua gì không?”

Thẩm Duệ lắc đầu.

“Vậy… tạm biệt.”

Anh nhìn tôi thêm một lúc, môi mấp máy, cuối cùng xoay lưng bước đi.