Chương 3

11.

Sau ngày đó, ta không gặp lại Giang Thải Vi nữa. Nhưng nàng ta lại nổi danh khắp kinh thành.

Ta đi trên phố cũng có thể nghe thấy người ta bàn tán về vị Giang huyện chúa mới được phong này tài hoa kinh diễm đến nhường nào, và nàng ta xứng đôi với Tam hoàng tử ra sao.

Nhưng khi Giang Thải Vi cho người đến mời ta gặp mặt, ta trực giác rằng nàng ta không có ý tốt. Thế là ta kiên quyết từ chối, nhưng không ngờ những phiền phức đó lại tự tìm đến tận cửa.

Tạ Hạc im lặng. Hắn quay lưng lại với ta, ta cũng không nhìn rõ biểu cảm trên mặt hắn. Chỉ có thể thấy Giang Thải Vi quật cường ngẩng mặt nhìn chằm chằm hắn.

Giang Thải Vi nói, Tạ Hạc rõ ràng đã chủ động xin đi dẹp giặc vì hắn biết nàng ta bị mắc kẹt trong sơn trại. Cho nên Tạ Hạc mới có thể cùng Giang Thải Vi trong ngoài phối hợp, cùng nhau tiêu diệt bọn sơn tặc.

Giang Thải Vi lại nói: “Ta cũng biết, hôm đó để không bại lộ thân phận của ta, để ta có thể nhân lúc hỗn loạn rời đi, chàng đã cố ý trúng nhát dao của bọn sơn tặc.”

Giang Thải Vi có hôn ước với hoàng tử, nhưng lại bị sơn tặc bắt cóc. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ hủy hoại danh tiếng của nàng ta.

Nhưng những người xung quanh đều nói với ta, Tạ Hạc bị thương là vì muốn tìm lại tấm bùa hộ mệnh vô tình bị rơi.

Thế là tất cả mọi người đều khuyên ta dời hôn ước không sao cả. Dù sao Tạ Hạc miệng không nói, nhưng thực ra đã si tình với ta.

Đến cả một tấm bùa hộ mệnh cũng coi trọng hơn cả mạng sống. Họ khuyên đến mức ta cũng cảm thấy nếu ta còn so đo, thì sẽ là lỗi của ta.

Ta còn nhớ vết thương đó sâu đến mức có thể nhìn thấy xương, dao còn bôi thuốc độc. Tạ Hạc đã mất rất nhiều máu.

Ta ngày đêm chăm sóc hắn. Lại mắng hắn, nói bùa hộ mệnh mất thì mất, sao lại phải vì một vật không quan trọng mà liều mạng sống của mình?

Ta mắng Tạ Hạc là đồ ngốc, mắng rồi lại lau nước mắt. Sau khi Tạ Hạc tỉnh lại, ta còn gặp ác mộng rất lâu, lo sợ một thời gian dài.

Nhưng giờ đây ta mới biết, tất cả đều là giả. Lần dời lại đầu tiên là để đi cứu Giang Thải Vi, Tạ Hạc bị thương cũng là vì nàng ta. Tấm bùa hộ mệnh chỉ là một cái cớ để che đậy.

Thứ quan trọng hơn cả mạng sống của Tạ Hạc là Giang Thải Vi, chưa bao giờ là Lâm Tiểu Mãn.

Vậy khoảng thời gian này hắn đối xử tốt với ta hơn là vì chột dạ sao?

Ta cúi đầu, vô thức giẫm nát những chiếc lá khô. Nghĩ thầm thì ra Tạ Hạc và Giang Thải Vi đã gặp lại sớm như vậy rồi.

Thế hắn không nói cho ta biết, là sợ ta sẽ như trước kia mà chia rẽ hắn sao?

Nhưng tại sao hắn lại không nói gì với ta hết, ta đâu có ép buộc hắn phải thích ta. Nếu hắn nói sớm hơn thì ta cũng đã sớm rời đi rồi.

Lâm Tiểu Mãn đâu phải không có người thích. Mới đây, tiểu công tử năm tuổi nhà Lý đại nhân hàng xóm còn lon ton chạy đến nói đợi hắn lớn lên sẽ cưới ta.

Tạ Hạc không có mắt nhìn.

Ta hít hít mũi, cảm thấy trời càng lúc càng nóng. Hơi nóng hun đến mức mắt ta cay xè, rồi ta mới muộn màng nhận ra.

Thì ra Tạ Hạc chưa từng thay đổi, giống như hắn chưa bao giờ thay đổi cách gọi “đồ ghen tuông vô lý” dành cho ta.

Sự xuất hiện của Giang Thải Vi, chẳng qua là làm mọi thứ quay trở lại ban đầu.

Ta lại ngẩng đầu nhìn Tạ Hạc. Giang Thải Vi nói rất nhiều. Nhưng hắn im lặng, giữ nguyên tư thế đó không thay đổi.

“Tạ Hạc, chàng còn muốn chối cãi sao?”

Giang Thải Vi khẽ thở dài, đưa tay như muốn vịn lên vai Tạ Hạc, dịu dàng nói: “Ngày xưa chúng ta rõ ràng thân thiết như vậy. Nếu chàng thật sự không còn tình ý với ta như chàng nói, vậy tại sao khi ta nói thích chiếc trâm này chàng lại nhường cho ta? Ta biết Lâm Tiểu Mãn cũng rất thích chiếc trâm đó.”

“Huyện chúa trước đây đã giúp đỡ ta, khi nhận được thư, ta đương nhiên phải đi cứu người.” Tạ Hạc đã im lặng rất lâu cuối cùng cũng lên tiếng.

Hắn tránh sự thân mật của Giang Thải Vi, cúi đầu: “Chiếc trâm chỉ là vật bồi thường vì đã làm hỏng chiếc trâm của Huyện chúa, huống hồ Tiểu Man cũng không hợp để đeo.”

Ta không hợp chỗ nào?

Cảm giác buồn bã ban đầu lập tức bị xua tan đi không ít.

Ta tức giận xắn tay áo lên, cảm thấy tên Tạ Hạc này không chỉ xấu tính, mà còn bị mù nữa!

Nhưng mọi hành động của ta lại khựng lại khi nghe câu nói tiếp theo của Giang Thải Vi.

Nàng ta hỏi: “Vậy tại sao chàng lại dời hôn ước lần thứ hai?”

Đúng vậy, tại sao? Ta cũng muốn biết câu trả lời này.

Thế là ta im lặng.

Nhưng Tạ Hạc đột nhiên cứng đờ người, bàn tay ẩn trong ống tay áo rộng cũng siết chặt lại.

“Vì chàng oán hận nàng ta.”

Giang Thải Vi cười, từng chữ từng chữ nói: “Chàng vẫn còn oán hận nàng ta năm đó đã ngăn cản, không cho chàng đi cùng ta về kinh. Chàng nghĩ rằng nếu chàng đến kinh thành sớm hơn và có quyền lực, tiền tài, thì cha chàng sẽ không bị trọng thương mà chết vì không mời được thần y, mua được thuốc linh, và mẹ chàng cũng sẽ không vì bệnh trong lòng mà đi theo. Tạ Hạc, thực ra chàng đang oán hận nàng ta đã kéo chân chàng. Nếu không có nàng ta, chúng ta cũng không thể xa cách lâu đến vậy.”

Tạ Hạc vẫn không lên tiếng, nhưng bóng lưng vốn thẳng tắp đó lại hơi run rẩy. Vẻ thảm hại và khó coi, cứ như thể bị vạch trần một tâm tư dơ bẩn không thể nhìn thấy.

Ta sững sờ.

Thì ra Tạ Hạc vẫn luôn oán hận ta.

Oán hận cái rắm!

Ngọn lửa giận dữ vừa khó khăn dập tắt lại bùng lên. Tên Tạ Hạc này không chỉ vô ơn bạc nghĩa, mà còn là một tên ngốc!

Ta không kìm được mà lầm bầm chửi rủa.

“Chúng ta khó khăn lắm mới gặp lại. Vì tình xưa nghĩa cũ, A Hạc, chàng có bằng lòng quay về giúp ta không?”

Giang Thải Vi phát hiện ra ta. Nàng ta liếc ta một cách đầy ẩn ý, nụ cười trên mặt nàng ta giống hệt như ngày rời đi.

Thế là ta cuối cùng cũng hiểu ý nghĩa của nàng ta lúc đó.

Nàng ta đang chế nhạo sự mong chờ của ta.

Nhưng Giang Thải Vi cũng không chờ được câu trả lời của Tạ Hạc. Vì ta giận đùng đùng xách cây gậy vừa tìm được trên đất, hét lớn một tiếng: “Tạ Hạc!”

12.

Ta đã từng đánh Tạ Hạc hai lần.

Một lần là khi Tạ Hạc dùng mưu kế khiến một người bị học viện đuổi học, lại còn đánh gãy một chân của hắn ta.

Cha của người đó từng là huynh đệ tốt với cha của Tạ Hạc, cha Tạ Hạc đã giúp đỡ gia đình họ rất nhiều lần.

Nhưng khi Tạ gia gặp nguy khốn, những kẻ đó không những không giúp đỡ, mà còn thừa cơ hôi của, cướp đi không ít đồ đạc của Tạ gia. Lại còn ở trong tang lễ mà sỉ nhục cha mẹ Tạ gia, nói họ làm điều ác nên gặp quả báo.

Đây là lần đầu tiên làm chuyện như vậy.

Tạ Hạc đánh lệch mấy lần, thậm chí còn vô ý bỏ sót đồ. Ta im lặng dọn dẹp phần còn lại, sau đó về nhà dùng gậy đánh hắn một trận.

Tạ Hạc là một thư sinh yếu đuối, hắn không đánh lại ta. Chỉ có thể chịu đựng rất nhiều cú đánh, nhưng không hề than vãn một tiếng.

Cho đến khi ta đánh mệt, ném gậy đi. Hắn mới khàn giọng: “Ta không làm sai.”

Ánh mắt nhìn ta còn mang theo chút oán hận.

Tạ Hạc từ nhỏ tính cách đã rất bướng bỉnh. Mẹ Tạ trước khi mất đã đặc biệt nhờ ta trông chừng hắn, đừng để hắn đi vào con đường cùng mà không thể quay lại.

Nhưng ta không biết nói những lời đạo lý như mẹ.

Thế là ta nghĩ một lát, nói: “Người đó có hai đứa con trai, đứa này bị phế còn đứa khác, đứa khác không được thì hắn có thể sinh tiếp. Nhưng Tạ Hạc, cha mẹ chỉ có một mình ngươi thôi. Ngươi muốn tiếp tục, ta cũng không ngăn cản. Nhưng đêm nay chúng ta sẽ thành hôn động phòng, ngươi phải để lại giống nòi cho Tạ gia.”

Ta cảm thấy ta không thể ngăn được Tạ Hạc, thế là ta dứt khoát cưỡi lên người hắn và bắt đầu xé áo. Tạ Hạc cố hết sức che cổ áo lại, mặt đỏ bừng.

Người trước đó dù có đánh thế nào cũng không chịu cúi đầu, cuối cùng lại nghiến răng nghiến lợi thốt ra vài chữ: “Ta sẽ không đi nữa!”

Ta nhìn hắn một cái, tay không dừng lại. Cho đến khi Tạ Hạc ném con dao giấu trong lòng đi.

Ta cất đồ đi, nghiêm túc dặn dò hắn: “Ngươi là người sẽ làm quan lớn, những kẻ này sau này hãy xử lý sau.”

Tạ Hạc trợn mắt nhìn ta.

Lần thứ hai là khi Tạ Hạc không đi học nữa. Hắn lén lút ra khỏi học viện, làm thêm kiếm tiền. Bị ta phát hiện, lại bị ta đánh một trận.

“Ta không về!” Tạ Hạc cắn chặt răng, mắt đỏ hoe.

Ta không thèm để ý, đè người hắn lại và đưa về học viện. Sau này là thẩm thẩm hàng xóm nói cho ta biết nguyên nhân: “Mấy ngày trước Tiểu Tạ có về, ta nói cô đi bến tàu làm việc, thế là nó đi tìm cô. Nhưng không lâu sau ta thấy mặt nó rất nặng nề, cũng không đợi cô về mà vội vàng quay lại học viện.”

Tạ Hạc đã đến bến tàu sao?

Ta tính toán ngày, suy nghĩ kỹ một lúc. Mới nhớ ra hôm đó ở bến tàu ta gặp lại những người họ hàng cũ của Tạ gia, và bị họ nói bóng gió vài câu.

Họ đã chửi gì thì ta không nhớ nữa. Dù sao cũng không đau không ngứa, cũng không làm lỡ việc kiếm tiền của ta. Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến việc Tạ Hạc không đi học?

Ta nghĩ không ra, nên đi hỏi Tạ Hạc.

Ban đầu Tạ Hạc không chịu nói, ta nói: “Có phải vì ta làm việc ở bến tàu với một đám nam nhân khiến ngươi cảm thấy mất mặt không?”

Để nuôi một người đi học cần rất nhiều tiền. Ta không có tiền, chỉ có thể cố gắng tìm việc mà làm, việc gì cũng làm.

“Không phải!” Tạ Hạc đứng bật dậy, giọng nói cũng lớn hơn rất nhiều: “Tỷ tỷ vì ta mới đi làm việc đó, ta làm sao có thể cảm thấy—”

Những lời sau đó không thể nói tiếp. Hắn nghẹn ngào, cuối cùng dứt khoát cúi đầu. Ban đầu chỉ là ngón tay run nhẹ, sau đó là cả người.

Run rẩy đến mức ta còn muốn đưa tay ra đỡ, lại lo lắng Tạ Hạc có phải bị bệnh rồi không.

“Ta chỉ là, ta chỉ là nghĩ nếu không có ta, tỷ có phải sẽ không vất vả như vậy không? Ngày đó, ngày đó rõ ràng là sinh nhật của tỷ.”